ABC Nyheter

Fra 1. desember 2012 vil all tobakk i Australia selges i anonyme røykpakker uten logo.

Det har fått tobakksprodusenten Philip Morris til å se rødt.

Nå vil de gå til sak mot den australske stat.

– Vi har ikke noe annet valg, hevder talskvinne i Philip Morris, Anne Edwards, til nyhetsbyrået AFP.

Hun mener forbudet mot markedsføring av produkter med egen design vil føre til milliardtap for selskapet, og at vedtaket i Australia er fattet uten at det finnes bevis for at anonyme røykpakker vil føre til mindre røyking.

Les også: Staten møter tobakksgigant i retten

Australias regjering beskriver den nye loven om anonymisering som «et av de viktigste helsetiltakene i Australias historie» og ber om at tobakksprodusentene vil akseptere avgjørelsen.

Saksøkte Norge i fjor

Philip Morris Norge saksøkte den norske stat i mars i fjor fordi selskapet mente forbudet mot synlig tobakk i butikkene bryter med EØS-avtalen og legger restriksjoner på konkurransen.

Forbudet mot synlig oppstilling av tobakk i Norge trådte i kraft 1. januar 2010. Det innebærer at alle butikker, kiosker og bensinstasjoner må skjule tobakken. Forbudet gjelder ikke spesialforretninger for tobakk.

Les også: Vil ha synlig tobakk igjen

Australia har altså valgt å ta forbudet et steg lenger, ved å introdusere sigarettpakker uten logo.

Frykter billige piratkopier

Ifølge tobakksprodusentene vil dette forbudet føre til at markedet vil bli oversvømt av billige piratkopier, ettersom anonyme sigarettpakker er lettere å reprodusere.

– Vi føler oss sikre på at vi har en god sak og at vi kommer til å vinne, sier Anne Edwards i Philip Morris i en uttalelse.

Den australske helseministeren Nicola Roxon sier til AFP at de er forberedt på eventuelle søksmål fra tobakksgigantene.

– Anonyme pakker betyr at mye av glamouren forsvinner, og at røyken presenteres som akkurat det den er: Et dødelig produkt som ødelegger tusenvis av australske familier.

15.000 mennesker dør årlig i Australia som et resultat av røyking, ifølge australske myndigheter.

– Verdens helseorganisasjon (WHO) støtter vår posisjon i kampen mot tobakk, og trekker fram vår avgjørelse om anonyme røykpakker som et eksempel til etterfølgelse, sier Roxon.

- I strid mot ytringsfriheten

Tidligere denne måneden stoppet en dommer i USA et forslag fra myndighetene i landet om å trykke grafiske advarsler mot røyking på sigaretteskene. Forslaget gikk ikke igjennom ettersom dommeren mente det kunne være i strid med ytringsfriheten.

Les også: Tobakksgigant til sak mot Norge

Antallet røykere i Australia går stadig nedover, men ifølge tall fra myndighetene i landet, påfører røyking utgifter på rundt 150 milliarder kroner årlig.

Les flere nyheter