ABC Nyheter

(ABC Nyheter): Khat er blader fra khattreet, som inneholder amfetaminliknende stoffer. I Norge regnes khat som et rusmiddel, og bruken har økt de senere årene.

Men nå viser norsk forskning lovende resultater når det kommer til å bruke en ekstrakt fra khatplanten i behandling av kreft.

- Vanligvis omtales de negative effektene på helsen av khattygging, men khatplanten har også blitt benyttet i folkemedisinen i behandling av en rekke ulike plager. Khatplanten blir først og fremst benyttet for å gi en stimulerende effekt, og det har blitt beregnet at mer enn 10 millioner mennesker tygger khat daglig, forklarer forsker Therese Bredholt, ved Universitetet i Bergen (UiB).

Hun har forsket på dette i sin doktorgrad som hun disputerte med nylig.

- En kollega undersøkte effektene av et ekstrakt av khatplanten på celler fra munnhulen, og testet også ekstraktet på leukemiceller. Overraskende viste det seg at disse cellene døde, forklarer Bredholt.

Resultatene fra forskningen er lovende fordi khatekstraktet er giftig for noen typer kreftceller, samtidig som det ikke er like skadelig for andre typer celler.

- Vi har sett at khatekstraktet er giftig for enkelte typer av leukemiceller, mens friske blodceller tåler dette ekstraktet langt bedre. Vi har også sett at ekstraktet er toksisk for prostatakreftceller, sier Bredhold.

Hun understreker at resultatene baserer seg på forsøk i laboratoriet og at videre studier er nødvendige for å gi svar på om stoffer i khat kan benyttes i behandling av leukemi og andre typer av kreft.

Og videre forskning er allerede i gang,forklarer Bredholdt:

- Vi holder nå på med å analysere det stoffet i khat som er giftig for leukemicellene. Resultatene viser at dette stoffet er et fenylpropanoid glykosid, men vi har fremdeles ikke bestemt den nøyaktige molekylstrukturen, sier hun.

Analysene utføres sammen med Lars Herfindal på Institutt for Biomedisin, UiB, og med samarbeidspartnere i Sør-Afrika.

- Videre forskning vil bli gjort både på celler i laboratoriet og vi vil også teste stoffet i dyremodeller, sier forskeren til ABC Nyheter.

Les mer om helse i ABC Nyheter.