Pentagon tester nytt våpensystem:«Verdens største sverm av mikrodroner»

Artikkelen fortsetter under annonsen

De summer som en mekanisk insektsverm, og kan bidra til å endre amerikansk krigføring. Pentagon testet i høst Perdix-dronene.

Denne artikkelen er over ett år gammel og kan innholde utdatert informasjon

Artikkelen fortsetter under annonsen

Det amerikanske militære bruker allerede droner, fjernkontrollerte, ubemannede maskiner og kjøretøy til alt fra luftangrep til å desarmere eksplosiver. Nå kommer en ny generasjon droner, som omtalt på CBS News’ dokumentarprogram 60 Minutes søndag. Dronesvermen «Perdix» sies fra Pentagon-hold å være «autonom», i stand til å fatte «beslutninger» uten en menneskelig operatør ved spakene.

Noen av disse systemene drives med en rudimentær form for kunstig intelligens, som lar dem lære og forbedre sin ytelse, het det i en pressemelding fra Det amerikanske forsvarsdepartementet (ofte kalt Pentagon) mandag. Her skrev departementet om en vellykket test av mikrodronene i sverm-formasjon i oktober:

«Verdens største sverm av mikrodroner» ble utprøvd over China Lake i California i oktober.

Les også: Forsvaret jakter ukjente droner under NATO-øvelse

Artikkelen fortsetter under annonsen
Artikkelen fortsetter under annonsen

– Robotsverm på terroristjakt

Et medlem av Perdix-svermen på over 100 samhandlende droner, som Det amerikanske forsvarsdepartementet (Pentagon) testet i oktober. Vingespenn 30 cm, vekt 290 gram. Foto: Pentagon.
Et medlem av Perdix-svermen på over 100 samhandlende droner, som Det amerikanske forsvarsdepartementet (Pentagon) testet i oktober. Vingespenn 30 cm, vekt 290 gram. Foto: Pentagon.

Blant anvendelsesområdene Pentagons talspersoner ser for seg i programmet er «å jakte ned terrorister på flukt». Perdix, navngitt etter en skikkelse fra gresk mytologi , er billige, lette droner fremstilt med 3D-printer. De kan brukes til etterretning, overvåking og rekognosering i lav høyde samt «andre oppdrag», ifølge Pentagons faktaark. De kan sendes opp fra bakke, sjø og luft og anvendes i små eller store svermer. Dronenes vingespenn er 30 cm, og de veier 290 gram hver.

I oktober-testen ble 103 Perdix-droner sluppet fra tre kampfly av typen F/A-18 Super Hornet (se video over). Systemet har også blitt utprøvd i 2014 og 2015, men testen i oktober er den største hittil.

Artikkelen fortsetter under annonsen
Artikkelen fortsetter under annonsen

«Mikrodronene utviste avansert svermadferd som felles beslutningstaking, tilpasningsdyktig formasjonsflygning og selv-reparasjon», skriver Pentagon i pressemeldingen.

Artikkelen fortsetter under annonsen

– Perdix er ikke forhåndsprogrammerte, synkroniserte individer. De er en kollektiv organisme som deler en distribuert hjerne for å fatte avgjørelser, og tilpasser seg til hverandre som insektsvermer i naturen, sier direktøren for Strategic Capabilities Office (SCO), William Roper, i pressemeldingen.

Den ubemannede amerikanske MQ-9 Reaper-dronen væpnet med Hellfire-raketter og en 230 kilo tung bombe i hangaren ved flybasen i Kandahar i Afghanistan. Foto: Staff / Reuters
Den ubemannede amerikanske MQ-9 Reaper-dronen væpnet med Hellfire-raketter og en 230 kilo tung bombe i hangaren ved flybasen i Kandahar i Afghanistan. Foto: Staff / Reuters

– Fordi hver Perdix-enhet står i forbindelse med alle de andre har svermen ingen leder, og kan tilpasse seg droner som slutter seg til eller forlater gruppen.

Roper understreket at ved den fremtidige anvendelsen som departementet ser for seg, vil mennesker alltid være med i beslutningsprosessen.

Les også: Derfor kan hobbydroner være livsfarlige

Designet av studenter

«Men med slik menneskelig overstyring er Perdix-systemet teknisk sett ‘semiautonomt’», skriver Washington Post i en kommentarartikkel;

«Droner eller våpen som kan velge og angripe mål selv, noe Perdix kanskje vil være i stand til i fremtiden, anses som fullstendig autonome».

Artikkelen fortsetter under annonsen

Perdix-systemet er opprinnelig utformet av ingeniørstudenter ved Massachusetts Institute of Technology (MIT), og tilpasset for militær bruk av forskere og ingeniører ved MITs Lincoln-laboratorium siden 2013. De har blant annet latt seg inspirere av kommersielle smarttelefoner. Systemet som ble testet i oktober er «6. generasjon», ifølge pressemeldingen.

Artikkelen fortsetter under annonsen

Systemet består foreløpig kun av komponenter som er kommersielt tilgjengelige, og har blitt utprøvd i hastigheter opp mot Mach 0.6, temperaturer ned til minus 10 grader Celsius og sjokk ved utskytingen fra kapsler som ellers brukes til å spre sporlys fra kampflyene.

SCO tar sikte på å produsere Perdix-systemet i grupper på 1000 droner.

Les også: Skal bruke ørner mot dronetrafikk

– Hacking mulig trussel

Et medlem av den irakiske spesialstyrken Counter Terrorism Service (CTS) skyter mot en drone fløyet av jihadistgruppa Den islamske stat. Mosul 8. januar 2017. Foto: Dimitar Dilkoff / AFP
Et medlem av den irakiske spesialstyrken Counter Terrorism Service (CTS) skyter mot en drone fløyet av jihadistgruppa Den islamske stat. Mosul 8. januar 2017. Foto: Dimitar Dilkoff / AFP

I en rapport fra februar 2016 skrev Paul Scharre ved tankesmia Center for a New American Security om risikoene ved autonome våpen og potensiell sårbarhet ved disse:

Artikkelen fortsetter under annonsen

«Hacking, fiendtlig manipulasjon, uventet samhandling med miljøet eller enklere funksjonsfeil eller feil ved programvare» kan føre til en ny form for risiko for angrep mot egne styrker, mente stipendiaten.

«Ettersom slike systemer blir mer komplekse vil det bli stadig vanskeligere å verifisere systemets adferd under alle forhold».

Pentagon bruker tre milliarder dollar årlig på såkalte «autonome systemer», ifølge CBS-innslaget: dette er ulike former for droner og roboter til bruk i strid. I programmet demonstreres også systemer for ansiktsgjenkjenning, der en bakkebasert robot har «lært» utseendet til programlederen. Slike roboter vil blant annet kunne brukes til å kalle inn luftangrep. «For omkring fem år siden ble maskiner bedre på ansiktsgjenkjenning enn mennesker», hevder en Pentagon-representant i programmet som ble sendt søndag.

Artikkelen fortsetter under annonsen
Artikkelen fortsetter under annonsen

Les også: Vil fremstille selvbyggende droner i laboratorium

– Bør maskiner kunne ta avgjørelsen om å drepe?

I 60 Minutes diskuteres også kort etikken ved denne formen for våpensystemer; skal man tillate maskiner å ta livet av mennesker, uten et menneskelig ledd som kan overstyre avgjørelsen?

Kommersielt tilgjengelig: den flygende «selfiedronen» Rova demonstreres ved CES 2017-messen i Las Vegas6. januar. Foto: David Becker / AFP
Kommersielt tilgjengelig: den flygende «selfiedronen» Rova demonstreres ved CES 2017-messen i Las Vegas6. januar. Foto: David Becker / AFP

Etikken ved bruk av fjernstyrte og autonome maskiner i krigføring er sterkt omdiskutert. USAs sittende president Barack Obama har i sin presidentperiode videreført og økt bruken av droneangrep mot militante grupper i land som Afghanistan, Pakistan og Jemen.

Human Rights Watch har bedt om en «internasjonale avtale om forbud mot utvikling, produksjon og bruk» av autonome våpen under sitt initiativ «Kampanjen for å stanse drapsroboter».

Også Kina har en stor satsing på droneteknologi, skriver BBCNews i sin omtale av Perdix-svermen. Verdens bestselgende kommersielle droner produseres av den kinesiske bedriften DJI. I fjor demonstrerte kinesiske myndigheter også en «sverm» av større droner.

Les også: IS bruker droner med granater mot irakiske styrker