Luxembourg satser på gruvedrift i rommet
Den lille europeiske staten ønsker å bli en pionér innen gruvedrift på asteroider.
Denne artikkelen er over ett år gammel og kan innholde utdatert informasjon
Artikkelen fortsetter under annonsen
Målet er å lete etter edle mineraler som gull, platina og wolfram.
Regjeringen sier de vil utforme et juridisk rammeverk for å utnytte ressurser utenfor jordens atmosfære, og ønsker private investorer fra andre land velkommen.
Se også: Her brenner fartøyet opp i verdensrommet
Første landet i Europa
Med en veletablert satellittindustri er Luxembourg det første landet i Europa som vil skjerpe på de såkalte «nær-jordobjektene», ifølge myndighetene.
USAs president Barack Obama hadde et tilsvarende initiativ i november, da han undertegnet Konkurranseloven om kommersiell romferd, som gir amerikanske selskap eiendomsrett over ressurser de henter tilbake fra verdensrommet.
Se også: NASA har funnet «den nye Jorden»
– Fri tilgang til ressursene i rommet
Den private bedriften Deep Space Industries har sett for seg hvordan en gruvebosetning kan se ut i fremtiden. Illustrasjon: DSI.
– Luxembourg vil også sette opp et juridisk rammeverk og regler som forberedelse til utnyttelsen av ressursene i rommet, sier Jean-Jacques Dordain, den tidligere lederen av den Europeiske romfartsorganisasjonen ESA og Luxembourgs rådgiver i spørsmålet, til AFP.
Artikkelen fortsetter under annonsenArtikkelen fortsetter under annonsen– Vårt mål er fri tilgang til rikdommene i de tidligere uutforskede mineralressursene på livløse steiner som suser gjennom rommet, uten å skade naturlige habitat, sier landets økonomiminister Etienne Schneider i en uttalelse.
Snart ikke bare science fiction
Slik gruvedrift er et velkjent tema fra science fiction, men er i ferd med å kunne bli virkelighet.
To amerikanske selskap, Deep Space Industries og Planetary Resources, satser hardt på et fremtidig marked for mineraler fra rommet.
Artikkelen fortsetter under annonsenArtikkelen fortsetter under annonsenBegge er begeistret for Luxembourgs initiativ, og er blinket ut som mulige samarbeidspartnere.
Jakten på edle metaller på asteroider millioner av kilometer fra Jorden gir bedre økonomisk mening enn man kanskje skulle tro i utgangspunktet.
Da vår planet ble nedkjølt under dannelsen sank de fleste tyngre substanser, inkludert metaller, ned mot planetkjernen og ble utilgjengelige.
Artikkelen fortsetter under annonsenDet som ble igjen nær overflaten er langt på vei utvunnet, inkludert en stadig større variasjon av sjeldne metaller som brukes i elektronikk- og forsvarsindustriene.
Les også: Verden kan gå tom for fosfor og mat
Produksjon i rommet
En større mengde asteroider, som varierer i størrelse fra et par hundre kilometer på tvers til noen få meter, er samlet i et belte mellom Mars og Jupiter, og går i bane rundt Solen på samme måte som planetene.
En teori går ut på at de er restene av en planet som ble brutt opp, kanskje på grunn av en kollisjon.
En kunstner har sett for seg Nasas sonde OSIRIS-REx på vei til å ta en prøve fra asteroiden Bennu. Illustrasjon: NASA/Goddard/Chris Meaney
På grunn av dette er mineralene, som på Jorden er trukket ned mot kjernen av tyngdekraften, lettere å få tak i på disse frittflytende fragmentene.
Nasa har påvist omkring 1500 asteroider, beskrevet som «lett tilgjengelige».
Raske fremskritt i teknologi , og særlig robotteknologi, gjør at rombasert gruvedrift på industriell skala en dag kan bli virkeliggjort, sier eksperter.
Artikkelen fortsetter under annonsenDeep Space Industries ser for seg en prosess i fire trinn: leting, innhenting, foredling og produksjon.
Artikkelen fortsetter under annonsenSmå romsonder vil lete etter jernmalm, mineraler som er sjeldne på Jorden og silikater. Noen vil bringes tilbake til jorden, mens andre vil bli råmateriale for produksjon i rommet ved hjelp av 3D-printere.
Les også: Russland planlegger månebase innen 20 år
Multinasjonal «landsby i rommet»
Sondene vil også lete etter vann, som det er antatt å finnes mengder av på asteroidene, som skal brytes ned til oksygen og hydrogen og benyttes til drivstoff for satellitter og raketter.
–Maskiner og digre strukturer basert på romressurser vil åpne en ny epoke for utforskningen og bosettelsen i rommet, uten tilleggskostnaden det gir med oppskytninger fra jorden, skriver selskapet på sin hjemmeside.
I januar erklærte ESA en visjon om en multinasjonal «forskningslandsby» på månen, et prosjekt som kan komme til å erstatte den internasjonale romstasjonen.
Artikkelen fortsetter under annonsenLandsbyen kan også brukes som utgangspunkt for gruvedriften, og som mellomlandingssted for sonder som er på vei lenger ut i rommet.
Avtalen for det ytre rom av 1967 ble undertegnet av større industriland, og forutsetter at naturressursene utenfor Jorden er del av menneskehetens «fellesarv». Det har blitt reist spørsmål om privat gruvedrift i rommet bryter med intensjonene i denne avtalen.