ESA (den europeiske romorganisasjonen) planlegger om en todelt Mars-ekspedisjon som kulminerer med å lande en rover som er i stand til å bore i bakken på leting etter liv på planeten. Foto: NASA/JPL-Caltech/JHUAPL/Univ. of Arizona / HO
Romforskere skal lete etter liv på Mars
Den europeiske romorganisasjonen ESA skal lete etter liv på Mars. Går alt som det skal, tar sonden Trace Gas Orbiter (TGO) fatt på den 75 millioner kilometer lange ferden i januar.
Denne artikkelen er over ett år gammel og kan innholde utdatert informasjon
Artikkelen fortsetter under annonsen
Sonden er første del av et prosjekt kalt ExoMars, og som også omfatter en fjernstyrt rover som skal skytes opp i 2018. ESA samarbeider med den russiske romorganisasjonen Roskosmos om prosjektet.
TGO skal gå i bane rundt Mars og har instrumenter om bord som skal «snuse» etter partikler fra planetens atomsfære. Særlig er metan og nedbrytingsprodukter av metan interessant, siden dette er gasser som kan stamme fra biologiske prosesser, skriver ESA på sine nettsider.
Om bord har TGO også en liten landingssonde.
Den rullende roboten som i 2018 blir del to av ExoMars-prosjektet, skal blant annet utstyres med et bor for å hente prøve under overflaten. Et av instrumentene om bord er bakkeradaren WISDOM som norske fagmiljøer har vært med på å utvikle.
Prosjektet ble med nød og neppe reddet etter at NASA trakk seg ut i 2012 på grunn av pengemangel. Amerikanske myndigheter ville heller prioritere romteleskopet James Webb, som er blitt langt dyrere enn forutsatt. ESA vendte seg da til Russland, som gikk inn som partner i prosjektet året etter.
Russiske Roskosmos skal blant annet levere bæreraketter både til ferden i 2016 og til den rullende Mars-roboten som skal skyte opp i 2018.
