Rungende ja til homoekteskap i Irland

Da stemmene var ferdigtelt i samtlige 43 valgkretser, var seieren et faktum. Hele 62,1 prosent sa ja.

– I dag våknet vi opp til et nytt Irland. Den ekte irske republikken som jeg har drømt om hele mitt liv, sier 54 år gamle Jean Webster, som sto frem som lesbisk da hun skilte seg fra mannen sin for åtte år siden.

Sammen med flere tusen andre feiret hun seieren foran historiske Dublin Castle der resultatene ble kunngjort til øredøvende jubel lørdag kveld.

Hele 3,2 millioner irer deltok i folkeavstemningen fredag, og bare i én valgkrets stemte flertallet imot ekteskap mellom to personer av samme kjønn.

Bakgrunn: Irene til urnene for å stemme over likekjønnet ekteskap

Fest ved slottet

På landsbasis hadde nei-siden bare 37,9 prosent av stemmene.

Feiringen startet allerede tidlig lørdag ettermiddag ved Dublin Castle der folket var invitert til å overvære stemmetellingen gjennom dagen.

– Vi er jublende glade, rørt og lettet. Det irske folk har vist anstendighet og respekt for sine medmennesker, sier Davin Roche fra homonettverket Glen til nyhetsbyrået TT fra Dublin.

Han og familien var samlet foran slottet, der minst 2.000 andre irer brøt ut i jubel da det lørdag kveld ikke lenger var noen tvil om at folket hadde sagt ja til likekjønnede ekteskap.

Les også: Irland vil trolig stemme for homofilt ekteskap

Innrømmet nederlag

Motstandere av likekjønnet ekteskap i Irland innrømmet nederlaget bare timer etter at opptellingen startet lørdag. De første resultatene antydet nemlig et overveldende flertall for ja-siden.

Irland blir det første landet i verden som legaliserer homofilt ekteskap etter en folkeavstemning. Resultatet utgjør dessuten en historisk omveltning i et land hvor homoseksualitet var forbudt ved lov helt frem til 1993.

– Det er et stort steg fremover i moderniseringen av Irland, fastslår David Farrell, professor i statsvitenskap ved University College Dublin.

Sosial revolusjon

Dublins erkebiskop Diarmuid Martin, Irlands øverste katolske leder, slår nå fast at kirken er nødt til å åpne øynene.

– Jeg tror kirken nå trenger en realitetsorientering over hele linjen. Har vi fjernet oss totalt fra ungdommen? Dette er en sosial revolusjon som ikke begynte i dag, sier Martin, som hadde oppfordret folk til å stemme nei.

Les også: Irland legaliserte ecstasy ved en glipp

Kjærlighet

Valgdeltakelsen ser ut til å være på over 60 prosent og dermed den høyeste på flere tiår i en irsk folkeavstemning.

– Frem til i dag følte mange homofile at de var godtatt i Irland. Nå vet vi at det er så mye mer enn som så, sier Fred Shelbaum (48), som nå har tenkt til å gifte seg med partneren sin.

Abortforbud

Meningsmålingene har lenge tydet på et klart ja-flertall, men mange fryktet nei-siden kunne ha flere tilhengere blant eldre og folk på landsbygda enn det målingene hadde klart å fange opp.

Alle de største politiske partiene i Irland, inkludert de konservative, støttet forslaget om å åpne for likekjønnet ekteskap, men den katolske kirken er sterkt imot.

Kirken står sterkt i Irland, der abort fortsatt er forbudt, så sant ikke kvinnens liv er i fare.

Tidligere har 18 land i verden legalisert likekjønnet ekteskap. 13 av dem er i Europa, blant dem er Storbritannia med unntak for Nord-Irland.