Opprørsstyrkene nærmer seg Jemens president

Presidenten ble tvunget til å flykte da kampfly skjøt raketter mot bygningen der han oppholdte seg. Kort tid etter gikk noen av byens innbyggere i gang med å plyndre stedet.

Hadi, som har styrt Jemen i tre år, gjorde Aden til en midlertidig hovedstad etter at han måtte flykte fra den opprinnelige hovedstaden Sana i februar.

Onsdag advarte utenriksminister Riyad Yassin at det ville bryte ut borgerkrig dersom også Aden falt til Houthi-militsen.

Les også: Jemen: Terror, lidelse, død og oppløsning

USA-kontakt

Det amerikanske utenriksdepartementet opplyste på en pressekonferanse at de har vært i kontakt med presidenten, men at de ikke kan si hvor han befinner seg.

– Vi snakket med ham tidligere i dag. Han befinner seg ikke lenger i boligen, og han dro frivillig, sa talskvinne Jen Psaki.

Onsdag formiddag gikk ryktene om at Hadi hadde forlatt byen, men ifølge en av presidentens støttespillere befinner han seg fortsatt i byen.

– President Hadi er i Aden og han følger opp situasjonen. Vi ber folk om å slutte rekkene, og vi er sikre på at jemenittene, arabiske folk og regjeringer ikke vil godta at Hadi blir styrtet, sa kontorsjef Mohammed Marem.

Les også: Houthi-militsen i Jemen trapper opp kampene i sør

Arabisk hjelp?

Houthi-militsen kontrollerer allerede hovedstaden Sana og store deler av Nord-Jemen. De siste dagene har den også inntatt landets tredje største by Taiz, samt to andre byer i sør.

Onsdag morgen inntok den dessuten en større flybase som ligger bare seks mil nord for Aden. Derfra avanserte de ytterligere fire mil.

I håp om at militsens offensiv kan stanses, har Jemens utenriksminister Riyadh Yaseen bedt andre arabiske land om å gripe inn militært. En henvendelse til Den arabiske liga skal diskuteres på ligaens utenriksministermøte i Egypt torsdag, ifølge ligaens generalsekretær.

Iran-støtte

Saudi-Arabia, som ser på utviklingen i nabolandet med stor uro, har allerede begynt å sende tunge våpen til grensen, opplyste amerikanske tjenestemenn onsdag morgen. Saudiarabiske kilder framholder imidlertid at opptrappingen ved grensen kun er et defensivt tiltak.

Det sunnimuslimske kongedømmet mener at Houthi-militsen får støtte fra det sjiaislamistiske Iran. Selv sier militsen at dens mål er å bekjempe korrupsjon og opprørere fra al-Qaida, som i lang tid har hatt baser sør i landet.

Militsen får støtte av enheter i regjeringshæren som støtter landets tidligere president ekspresident Ali Abdullah Saleh, ifølge lokale tjenestemenn.