Denne artikkelen er over ett år gammel og kan innholde utdatert informasjon
Minst 40 ulike departement, etater og organisasjoner i USA benytter nå hemmelige agenter, som utgir seg for å være alt fra studenter, demonstranter og trygdemottakere, til leger, forretningsfolk, prester og journalister, skriver The New York Times.
At amerikansk etterretning og politi benytter hemmelige agenter i sin jakt på skurker og informasjon, er velkjent.
Mindre kjent er det at hundrevis av agenter fra skatteetaten opererer verdenn rundt, og at de utgir seg for å være alt fra narkotikahandlere til bokholdere og yacht-kjøpere for å lokke til seg skattesnytere, skriver avisen.
Landbruksdepartementet har også over 100 hemmelige agenter spredt over hele USA, blant annet for å jakte på svindel med matkuponger.
Utenfor USAs høyesterett infiltrerer agenter forkledd som studenter regelmessig demonstrasjoner, på jakt etter dem som kan tenkes å ville ty til vold eller gå for langt på annet vis.
Artikkelen fortsetter under annonsenArtikkelen fortsetter under annonsenAgenter i forkledning fra det amerikanske mattilsynet jakter også på butikker og kiosker som selger alkohol og sigaretter til mindreårige, mens agenter fra utdanningsdepartementet infiltrerer statlig finansierte skoler og institusjoner på jakt etter underslag og svindel med føderale midler.
Helsemyndighetene sender ut agenter som utgir seg for å være pasienter for å samle beviser mot leger og klinikker som svindler til seg mer fra staten enn de har krav på, og selv romfartsadministrasjonen NASA benytter hemmelige agenter, uvisst hvor, men trolig på jorda.
Artikkelen fortsetter under annonsenArtikkelen fortsetter under annonsenTollmyndighetene har også hemmelige agenter, som i samarbeid med agenter fra narkotikapolitiet DEA har avdekket smugling og hvitvasking i stort omfang.
Den økende bruken av hemmelige agenter vekker også bekymring hos enkelte. Riksrevisjonen i USA etterlyser større innsyn i agentenes pengebruk, mens andre stiller spørsmål ved at agentene ser ut til å kunne utgi seg for hvem som helst.
Artikkelen fortsetter under annonsenNoen av agentene har til tider vist seg å være vel ivrige i tjenesten. FBI-sjefen James B. Comey måtte nylig tåle skarp kritikk da det ble kjent at en av hans agenter hadde utgitt seg for å være journalist i nyhetsbyrået AP.
Comey forsvarte dette og hevdet at det å føre folk bak lyset er helt sentralt for å kunne lykkes i kampen mot kriminalitet.
DEA havnet også i hardt vær nylig fordi en av deres agenter opprettet en falsk Facebook-side med bilder av intetanende unge jenter for å lokke narkotikaselgere til å ta kontakt.
Andre agenter har havnet i søkelyset etter å ha smuglet våpen og narkotika i et forsøk på å infiltrere narkotikabander.
Hemmelige agenter fra ulike organisasjoner og etater snubler til tider over hverandre, uten å kjenne hverandres identitet.
– Det fins mengder av historier om hvordan hemmelige oeprasjoner har gått galt. Folk snubler og faller over hverandres saker hele tiden, sier Jeff Silk, som selv har lang fartstid som DEA-agent.
Silk forteller blant annet om operasjoner der agenter fra hele fire ulike etater forsøkte å infiltrere samme narkotikabande, uten å ha kjennskap til hverandre.
