Jean-Claude Duvalier er død

Mannen som kalte seg selv for «livstidspresidenten», døde av et hjerteinfarkt, opplyser Haitis helseminister Florence Guillaume Duperval.

Duvalier kom til makten bare 19 år gammel i 1971 da faren, François «Papa Doc» Duvalier, døde. I likhet med sin far styrte han det fattige karibiske landet med jernhånd.

I 1986 måtte Duvalier rømme landet som følge av en folkeoppstand mot hans styre. I gatene krevde folkemassene demokrati, mens diktatorens overgrep fikk bred internasjonal fordømmelse. Duvalier reiste da til Frankrike, hvor han nøt et luksusliv i eksil takket være flere hundre millioner dollar han antas å ha plyndret fra lutfattige Haitis statskasse.

Korrupsjonssiktet

I 2011 vendte han hjem etter 25 år i utlendighet. Formålet med hjemkomsten var først og fremst å hedre de anslagsvis 316.000 menneskene som mistet livet i det voldsomme jordskjelvet som rammet Haiti 12. januar 2010, ifølge Duvalier selv.

Den tidligere diktatorens hjemkomst vakte imidlertid skarpe reaksjoner i Haiti, og få dager etter at han satte sine bein i Port-au-Prince ble Duvalier siktet for korrupsjon og underslag av offentlige midler.

Les også: «»Baby Doc» snakket ut om hjemkomsten

Tortur og drap

Diktatoren var beryktet for å gi blaffen i det haitiske folks nød og fattigdom, mens han selv sammen med en indre krets veltet seg i luksus. Som sin far satte han sin lit til hæren og paramilitære styrker for å kue folket på brutalt vis.

Anslagsvis 30.000 mennesker ble drept under far og sønn Duvaliers regime, ifølge menneskerettsorganisasjoner. Mange politiske fanger døde av mishandling eller ble offer for utenomrettslige henrettelser, mens andre forsvant sporløst.

FNs høykommissær for menneskerettigheter mente Duvalier måtte tiltales for tortur og drap.

Les også: «Baby Doc» ført bort fra hotellet

Nektet skyld, ba om tilgivelse

Duvalier avviste konsekvent alle anklager, men han har flere ganger bedt Haitis folk om å tilgi de «feilgrep» han måtte ha begått som president.

Da Duvalier omsider møtte opp i retten i februar i fjor, erklærte han seg ikke skyldig på alle punkter. Den rettslige prosessen mot ham i hjemlandet dro ut i tid. Tidligere i år bestemte en domstol at etterforskningen av forbrytelser mot menneskeheten skulle fortsette, men Duvalier døde før han rakk å bli dømt for noe som helst.

Det er synd, mener Reed Brody i Human Rights Watch, som bisto Duvaliers ofre i rettsprosessen.

– Duvaliers død fratar haitiere det som kunne ha blitt den viktigste menneskerettssaken i landets historie, sier Brody til nyhetsbyrået Reuters.