– Her oppsto hiv-pandemien

Kinshasa er hovedstaden i Den demokratiske republikken Kongo. Det var her hiv-epidemien oppsto på 20-tallet, mener forfatterne av en ny studie. Foto: Wikimedia Commons/MONUSCO/Myriam Asmani (Creative Commons).
Kinshasa er hovedstaden i Den demokratiske republikken Kongo. Det var her hiv-epidemien oppsto på 20-tallet, mener forfatterne av en ny studie. Foto: Wikimedia Commons/MONUSCO/Myriam Asmani (Creative Commons).
Artikkelen fortsetter under annonsen

En ny genetisk historikk for hiv viser hvordan pandemien nærmest med sikkerhet først slo rot i Kinshasa i Den demokratiske republikken Kongo på 1920-tallet.

Denne artikkelen er over ett år gammel og kan innholde utdatert informasjon

Artikkelen fortsetter under annonsen

Ved hjelp av togtransport og sexhandel spredde viruset som forårsaker aids seg siden over kontinentet og verden, melder AFP. Hittil er 75 millioner mennesker smittet og 36 millioner av disse har mistet livet.

En internasjonal gruppe forskere rekonstruerte den genetiske historikken til hiv-1 gruppe M-pandemien, og fant at det felles opphavet til gruppe M «etter all sannsynlighet» var i Kinshasa omkring 1920.

Ulike varianter av viruset har hoppet fra primater og aper til mennesker ved minst 13 anledninger, men bare én slik overføring har ført til en pandemi blant mennesker.

At dette skjedde skyldtes en rekke faktorer, som urban vekst, gode jernbaneforbindelser under belgisk koloniherredømme og endringer i sexhandelen. Slik kunne hiv vokse fra Kinshasa og spres over hele verden i perioden 1920-1950, heter det i studien i tidsskriftet Science.

Artikkelen fortsetter under annonsen
Artikkelen fortsetter under annonsen

Les også: Medisin-tamponger kan beskytte mot hiv

Tog som trussel

– For første gang har vi analysert alt tilgjengelig bevismateriale ved hjelp av de mest oppdaterte metodene, som lar oss beregne statistisk hvor et virus stammer fra, sier sjefen for studien, Oliver Pybus, ved Oxforduniversitetets institutt for zoologi.

– Dette betyr at vi kan si med høy grad av sikkerhet hvor og når hiv-pandemien oppsto. En nøkkelfaktor ved spredningen av viruset var bruken av tog som transportmiddel. Dette bidro til at viruset kunne spres fra isolerte grupper av mennesker til den større byen, Kinshasa.

Artikkelen fortsetter under annonsen
Artikkelen fortsetter under annonsen

På denne tiden var Kongos hovedstad blant de sentralafrikanske byene med best utbygde jernbaneforbindelser.

– Data fra kolonitidens arkiver forteller oss at ved slutten av 40-tallet reiste mer enn én million mennesker gjennom Kinshasa med jernbanen hvert år, sier Nuno Faria ved Oxforduniversitetet.

Artikkelen fortsetter under annonsen

Les også: Så mange menn kjøper sex på ferie

Urene sprøytespisser

Ved siden av å studere genetiske data, kunne forskerne se at hiv spredde seg over DR Kongo (tidligere Belgisk Kongo og Zaire) til andre større byer i løpet av 1950-tallet. Disse regionale knutepunktene var forbundet med sørlige og østafrikanske land.

– Vi tror det er sannsynlig at de sosiale endringene omkring uavhengigheten på 60-tallet førte til at viruset spredde seg fra små grupper av smittede mennesker til større deler av befolkningen og siden verden, sier Faria.

Disse sosiale endringene inkluderte sexarbeidere som tok imot større antall kunder, samt «offentlige helsetiltak mot andre sykdommer der man brukte sprøytespisser på en utrygg måte, noe som kan ha bidratt til å gjøre spredningen av hiv til en epidemi», heter det i studien.

Les også: Frp vil la homofile gi blod

Artikkelen fortsetter under annonsen

Identifisert i 1981

Aksjoner for å behandle mennesker med seksuelt overførbare sykdommer kan ha blitt gjennomført ved bruk av sprøytespisser som ikke var sterilisert, noe som antyder en annen smittekilde for hiv og smitte som opptrer samtidig med viruset, som hepatitt-C. Disse påvises ofte sammen hos menn over 50 år i DR Kongo.

Hiv ble først identifisert i 1981, og aids-epidemien vokste i mer enn et tiår før man klarte å utvikle antiretrovirale medisiner. Disse har gjort at hiv i dag mer er en kronisk sykdom enn en garantert dødsdom for mange av de rammede.

Forskere sier videre studier er nødvendige for å forstå de ulike sosiale faktorene som førte til at viruset kunne spre seg slik det gjorde.