ABC Nyheter

Detaljene finnes i den årlige rapporten State of the Climate in 2011, satt sammen av nærmere 400 forskere fra 48 land og offentliggjort i det fagfellevurderte tidsskriftet Bulletin of the American Meteorological Society, melder AFP.

Rapporten selv er «bevisst konservativ» når det gjelder å tilskrive bakgrunnen for visse værfenomener til klimaendringer, og viser isteden kun til kjente fenomener som La Niña, heter det.

Les også: - Fangst og lagring av CO2 blir ikke kommersiell på minst 20 år

Likevel inneholder den for første gang en separat analyse som forklarer hvordan klimaendringer kan ha påvirket et utvalg av nøkkelhendelser, fra tørke i USA og Afrika til ekstrem kulde og hetebølger i Storbritannia.

- 2011 vil bli husket som et år med ekstremvær, både i USA og verden forøvrig, sier Kathryn Sullivan, nestleder for National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA).

- Alle værbegivenheter som skjer i dag foregår innenfor rammene av et endret globalt miljø, sier hun, og legger til at rapporten kaster lys over «det som har skjedd, slik at vi kan forberede oss på det som vil komme».

Blant de varmeste

Fjoråret var blant de 15 varmeste siden man begynte å føre statistikk på slutten av 1800-tallet, og Arktis ble oppvarmet omkring dobbelt så raskt som lavere breddegrader.

Havisnivået var lavere enn gjennomsnitt, heter det i rapporten. Klimagasser fra menneskelige utslippskilder som kull og gass nådde nye høyder.

Tross den naturlige tendensen til nedkjøling brakt av værfenomenet La Niña, som kjøler ned vannet i det østlige ekvatoriale Stillehavet, var den globale overflatetemperaturen i havet blant de 12 høyeste som har blitt målt.

Les også: Miljøpolitiker engstelig for å sette pris på naturen

Den doble La Niña i fjor påvirket mange av verdens betydeligste værhendelser, som den historiske tørken i Øst-Afrika, søndre USA og det nordlige Mexico, heter det i rapporten. La Niña ble også knyttet til de to fuktigste årene man har målt i Australia, heter det.

I en følgeanalyse i det samme tidsskriftet, med tittelen «Å forklare ekstreme hendelser», undersøkes båndene mellom klimaendring og seks utvalgte værkatastrofer i 2011, inkludert tørken i Texas som varte et halvt år.

- Menneskers byggeaktivitet

Ved å sammenligne med ekstreme heteperioder under La Niñaårene på 60-tallet finner forfatterne at «forutsetingene som fører til tørke som den i Texas i 2011 er, i det minste hva gjelder temperatur, betydelig mer sannsynlig enn for 40 til 50 år siden».

Ved å se på Storbritannias uvanlig varme novembermåned i 2011 og kuldeperioden i desember 2010 fant forskerne også at kalde desembre er halvparten så sannsynlig nå som for 50 år siden, og at varme novembre er 62 ganger mer sannsynlig.

Thaier bruker en improvisert flåte for å komme seg omkring i et oversvømt boligområde i Bangkok 1. november 2011. Foto: Scanpix/AP.

Men en nærmere studie av oversvømmelsen langs elva Chao Phraya som rammet Thailand i fjor viser at klimaendringene ikke hadde skylden, men snarere menneskelig aktivitet og økt byggeaktivitet på flomsletta.

Skadene forårsaket av oversvømmelsene var uten sidestykke i historien, men mengden regn var «ikke særlig uvanlig», heter det i analysen, som er gjennomført av eksperter fra NOAA og det britiske meteorologiske institutt i samarbeid med internasjonale kolleger.

Se også: Nakne for en grønnere fremtid

Selv om det er vanskelig å knytte enkelthendelser til menneskeskapte klimaendringer «har vitenskapelig tenkning på feltet beveget seg videre og det er nå allment akseptert at det er mulig å komme med utsagn om bakgrunnen for individuelle vær- eller klimahendelser».

Nøkkelen er analyse av i hvilken grad klimaendringer øker sannsynligheten for ekstremvær, heter det i rapporten, som sammenligner fenomenet med en baseballspiller som tar steroider og ser at han treffer i 20 prosent mer av tilfellene.

Forskerne kan vurdere steroidene som den sannsynlige bakgrunnen for økningen i antall treff, men må likevel ta hensyn til naturlig variasjon i spillerens slag.

Les flere nyheter