ABC Nyheter

- Jeg vil berolige landbruksnæringen, sier utenriksminister Jonas Gahr Støre til ABC Nyheter.

Nyheten om at han under ministermøtet i Verdens handelsorganisasjon WTO har undertegnet en felleserklæring mot proteksjonisme sammen med 41 andre, har utløst uro.

Den kunne tolkes som at Norge ikke vil utnytte det spillerommet landet har til å øke tollbeskyttelsen noe, dersom det skulle bli aktuelt.

Les:  Støre fryser norsk tollvern.

- Vil avstå fra nye

- Vi forplikter oss derfor til å avstå fra å reise nye barrierer mot handel med varer og tjenester, heter det blant annet i erklæringen.

- Betyr ikke det at underskriverne forplikter seg til ikke å øke tollsatsene fra det som blir brukt i praksis, som ofte er lavere enn man har lov til, og opp til det Norge har rett til etter WTO-avtalen?

- Nei, den politiske erklæringen rokker ikke ved at vi kan utnytte det handlingsommer WTO-regelverket gir oss, svarer Støre og presiserer:

- Vårt handlingsrom til å justere våre virkemidler ligger godt forankret i WTO-avtalen. Det er ingenting i erklæringen som hindrer oss i å bruke virkemidler innenfor WTO-avtalens grenser. Den er et politisk opprop mot at verden  økonomisk krise tyr til proteksjonisme, sie han.

Var med på økning

For et par år siden tok Norge et slikt grep, ved å legge tollen på meieriprodukter om fra en kronesats, til prosentsats. Det økte beskyttelsesnivået.

Støre minner om at han støttet det grepet, og at det er fullt ut innenfor avtalen å gjøre det. Og i landbruksmeldingen regjeringen la fram for to uker siden, framholder regjeringen at det er en mulighet for andre produkter i framtida.

- I dette ligger det ikke signaler om at vi planlegger å øke tollsatser, men understreker at ingenting i erklæringen begrenser handelfriheten som vi har skrevet om i matmeldingen, og som jeg selvfølgelig stiller meg bak.

- Forsvarer landbruket

- Jeg har i seks år deltatt i WTO-forhandlingene og lagt vekt på å følge opp regjeringens klare målsetning om å drive landbruk i hele landet, sier Støre.

- Jeg har jobbet tett med mine to kolleger landbruks- og matministrene, og vi har vært enige om at vern om Norges politikk på dette området styrkes ved at vi opererer innenfor et globalt regelverk, det gir oss øk beskyttelse, legger han til.

- Det gir oss en handlefrihet som er mindre sårbar og jeg har brukt mye tid i WTO og overfor enkeltland på å forklare de særskilte forutsetningene som gjør at Norge har den landbrukspolitikken som mange for øvrig stiller spørsmål ved, i lys av Norges ellers åpne økonomi.

- Må gå imot proteksjonisme

- Men jeg holder også fast ved at det tjener hele norsk økonomi, inkl landbruket, at vi motstår generell proteksjonisme i verden, der land vilkårlig innfører tariffer og begrensninger. Det vil ramme Norge mer enn de fleste, fortsetter utenriksministeren.

- Jeg har ansvaret også for alle andre norske interesser, som vil bli hardt rammet om det bryter ut en strid med proteksjonistiske tiltak og mottitltak, sier han.

Kreative tiltak

- Men nye proteksjonisteiske tiltak er jo forbudt i WTO?

- Ja, men vi ser tendenser til kreativitet i å innføre skjulte tiltak i grenseland, som kan berøre valuta, som bruk av sanitære og helsestandarder som påskudd for å begrense handel, svarer Støre.

Han vil ikke utdype det. Men ABC Nyheter er kjent med at land som Brasil og USA er irritert på at kineserne holder sin valuta kunstig lav. Og Sveits har pådratt seg vrede fordi de tok grep for å redusere verdien av sin franc.

- Hindrer ikke u-land

Aksel Nærstad i Utviklingsfondet kritiserer i Klassekampen Støre for å ha gått med på en erklæring som også går inn for å begrense u-lands handlefrihet.

Det avviser Støre:

- Dette er ikke en erklæring på vegne av andre enn oss selv som underskrev, blant dem noen u-land. Men jeg understreket i mitt innlegg på ministermøtet at fattige land vil bli verst rammet av proteksjonisme, og at Norge står fast ved utviklings-dagsordenen ved Doha-runden.

- Det mest oppsiktsvekkende nå ville være om Norge ikke skulle være med på en politisk erklæring mot proteksjonisme i en tid da verden opplever så stor økonomisk usikkerhet, sier Jonas Gahr Støre, som legger til at nærtstående land innen landsbruksfeltet som Japan og Sveits også sluttet seg til uttalelsen.

Les erklæringen mot proteksjonisme her.

Les flere nyheter her