ABC Nyheter

TV-bilder viste også militærkjøretøyer som kjørte i stor fart inn i folkemengden, og minst fem personer skal ha blitt meid ned og drept, ifølge en koptisk prest.

Svensk-egypteren Sameh Egyptson, som driver et reisebyrå, var til stede under demonstrasjonen, skriver nyhetsbyrået TT.

Han forteller at uroen oppsto idet demonstrantene var på vei mot Tahrir-plassen i sentrum av byen.

– Da vi kom fram, begynte vi å høre skudd, og så smått startet panservognene å kjøre mot demonstrantene. De kjørte rett inn i folkemengden. Vi så hvordan folk døde, og det var forferdelig, sier Sameh Egyptson til Sveriges Radios P1.

Krisemøte etter kraftige sammenstøt i Kairo

Egyptiske ledere er innkalt til krisemøte etter de voldsomme urolighetene i Kairo der minst 24 mennesker ble drept og over 200 såret.

Natt til mandag ble det innført portforbud i deler av den egyptiske hovedstaden på grunn av kampene mellom koptiske kristne og sikkerhetsstyrker søndag.

Sammenstøtene var de mest voldelige siden opptøyene som førte til at president Hosni Mubarak måtte gå av i februar.

Uroen startet da kristne egyptere – koptere – tok til gatene søndag for å demonstrere i forbindelse med at en kirke i Aswan-provinsen brant ned i forrige uke.

Les også: Dødstallet stiger etter demonstrasjoner i Kairo

Demonstranter satte fyr på militære kjøretøyer og kastet bensinbomber mot sikkerhetsstyrker, mens soldater åpnet ild mot demonstrantene.

– Alvorlig

Utenriksminister Jonas Gahr Støre og Sveriges utenriksminister Carl Bildt sier i separate uttalelser at de er svært bekymret over hendelsene i Kairo.

– Dette er veldig alvorlig. Først at den kristne minoriteten opplever å ha en slik utsatt posisjon. Så er det alvorlig at man ser en voksende mangel på tillit til de som styrer Egypt i dag, sier utenriksminister Jonas Gahr Støre til TV 2.

Bildt håper på en grundig gjennomgang av søndagens sammenstøt i Egypts hovedstad Kairo, blant annet av hvilken rolle egyptisk fjernsyn spilte.

Han tror samtidig at demokratibevegelsene fra den såkalte arabiske våren vil møte store utfordringer i tiden som kommer.

Tilbakeslag

Uroen kaster skygger over forberedelsene til valget, som etter planen skal starte 28. november.

– Disse hendelsene har satt oss tilbake i stedet for å bringe oss framover for å bygge opp en moderne stat basert på et sunt demokrati, sa statsminister Essam Sharaf og oppfordret både kristne og muslimer til å avstå fra det han kaller oppvigleri.

Mandag morgen hadde situasjonen i Kairos gater roet seg, og senere samme dag skulle egyptiske ledere møtes for å diskutere sammenstøtene.

Også muslimske og kristne ledere skal møtes til samtaler om konflikten, ifølge nyhetsbyrået AFP.

Økt spenning

Det egyptiske helsedepartementet opplyser at dødstallet har steget til 24, og at 213 personer er såret. Det ble imidlertid ikke opplyst hvor mange av dem som var demonstranter og hvor mange som var soldater.

Egypts overgangsregjering var raskt ute med å oppfordre til ro.

– De eneste som drar nytte av disse voldshandlingene, er fiendene av januarrevolusjonen og det egyptiske folk, både muslimer og kristne, skrev statsminister Sharaf på sin Facebook-side.

Spenningen mellom kristne og muslimer har økt etter opprøret i februar. Demonstrasjonene søndag bunner i at flere kristne, som utgjør rundt ti prosent av Egypts 80 millioner innbyggere, anklager muslimske ekstremister for å ha ødelagt kirken i Aswan.

De krever at provinsguvernøren skal miste jobben for ikke å ha beskyttet bygningen.

Les flere nyheter her