ABC Nyheter

Søksmålet er levert hos den internasjonale straffedomstolen, melder AFP.

The Survivors Network of those Abused by Priests (SNAP) uttaler at gruppen ber domstolen «handle, og rettsforfølge paven» for hans «direkte og overordnede ansvar for forbrytelser mot menneskeheten i form av voldtekt og annen seksuell vold over hele verden».

I uttalelsen skriver SNAP at medlemmer fra Belgia, Tyskland, Nederland og USA har reist til Haag for å oppfordre påtalemyndighetene om å etterforske lederen for den romersk-katolske kirken.

De ber også om at tre høytstående tjenestemenn i Vatikanet, kardinal og utenriksminister Tarcisio Bertone, hans forgjenger Angelo Sodano og den amerikanske kardinalen William Levada, skal etterforskes. Vatikanets talsmann Federico Lombardi ønsket ikke å kommentere saken overfor AFP.

Les også: Vatikanet innrømmer «grove feil»

- Leverte bevis

SNAP-medlemmene hadde følge av advokater fra den ikke-profittbaserte organisasjonen US Centre for Constitutional Rights.

Det amerikanskbaserte nettverket av ofre overleverte mer enn 20.000 sider med materiale, inkludert «rapporter, lovtekster og bevis for forbrytelser utført  av katolske geistlige mot barn og sårbare voksne», het det i uttalelsen.

- Forbrytelsene mot titusener av ofre, de fleste av dem barn, blir holdt hemmelige av tjenestemenn på høyeste nivå i Vatikanet. I dette tilfellet fører faktisk alle veier til Roma, sier senterets advokat Pam Spees i uttalelsen.

- Vatikanets tjenestemenn er i dette tilfellet ansvarlige for voldtekt og annen seksuell vold, og for fysisk og psykisk tortur av ofre verden rundt, på grunn av deres ansvar som ledere og som følge av direkte hemmelighold av forbrytelser, legger hun til.

- De bør bringes for retten på samme måte som alle andre myndighetspersoner som er skyldige i forbrytelser mot menneskeheten.

Les også: Kirken i Irland skjulte sexmisbruk fram til 2009

- Ingen sjans

Professor i internasjonall rett ved universitetet i Amsterdam sier til AFP at han ikke tror søksmålet har noen sjanse i domstolen.

- For det første forutsetter begrepet ‘forbrytelser mot menneskeheten’ at de er gjennomført av en stat, eller en «statslignende organisasjon», sier han.

- For det andre kan ikke domstolen etterforske forbrytelser begått før 1. juli 2002, da dens mandat trådte i kraft.

Den romersk-katolske kirken strever med håndteringen av raseri og en rekke søksmål etter flere  tusen påstander om misbruk av barn i USA og Europa.

Pave Benedikt har uttrykt skam og sorg over sexskandalen blant geistlige. Han har bedt biskoper over hele verden utarbeide felles retningslinjer mot pedofile innen mai 2012.

Les flere nyheter