ABC Nyheter

(ABC Nyheter): Tørken i Øst-Afrika er den verste på 60 år. I kombinasjon med eskalerende matvarepriser og et vedvarende høyt konfliktnivå i området, er resultatet en menneskelig krise. Hele 12 millioner mennesker på Afrikas Horn er nå rammet av matmangel, ifølge FN. Aller hardest rammes de minste, ifølge generalsekretær Bernt Apeland i UNICEF.

- Hovedutfordringen nå er at det er barna som rammes hardest. Cirka 500.000 barn står i akutt fare for å dø, og i tillegg risikerer 1, 7 millioner barn å komme i samme situasjon, sier Apeland til ABC Nyheter.

Verst i Somalia

Situasjonen er spesielt prekær for befolkningen fra krigsherjede Somalia. Tusenvis flykter derfra til nabolandene Kenya og Etiopia i jakten på mat og vann.

Les også: Kenya vil ikke åpne ferdigstilt flyktningleir

Flyktningkomissær Antonio Guterres i FN beskrev mandag situasjonen i Somalia som den verste humanitære katastrofen i verden, etter å ha besøkt flyktningleiren Dadaab i Kenya. Der møtte han blant annet en mor som hadde mistet tre barn underveis til leiren, ifølge ips.org.

 Les også: - En menneskelig tragedie

Det internasjonale Røde Kors uttaler onsdag at Somalia nå har verdens høyeste andel underernærte barn.

- Dette viser at befolkningen ikke lenger er i stand til å takle tøffe klimaforhold, som den nåværende tørken, samtidig som de strever for å overleve væpnet konflikt og annen vold, uttaler Andrea Heat, økonomisk sikkerhetskoordinator for Røde Kors i Somalia.

I enkelte deler av landet er antall akutt underernærte barn under fem år doblet siden mars.

Enormt behov

UNICEF deler ut energimatpakker og oppløsninger som forebygger dødelig diare, og vaksinerer barn i de rammede områdene. Barnas immunforsvar svekkes kraftig som følge av underernæringen. I tillegg har de såkalte "skole i en boks"-tilbud, som er midlertidige skoler for barna som oppholder seg i flyktningleirer.

Nødhjelpsbehovet er enormt. Apeland forteller at UNICEF har bedt det internasjonale samfunnet om nesten 180 millioner kroner for de neste tre månedene. Appellen kom for få dager siden, og de har ennå ikke fått svar på om de blir bevilget de nødvendige midlene. Bidrag fra privatpersoner er selvsagt velkomne.

- Jeg vil oppfordre alle som har muligheten til å gi et bidrag, enten til oss eller andre hjelpeorganisasjoner. 

Apeland har ikke oversikt over hvor mye som er kommet inn hittil, men sier han har sett på Facebook at folk har gitt og gleder seg over muligheten til å gi.

- Men det er vanskelig å skape nok oppmerksomhet rundt krisen, fordi den har hatt en langsom utvikling. Det blir mer oppmerksomhet rundt jordskjelv og tsunamier.

Langsiktig arbeid

FN varslet allerede i oktober 2010 at Afrikas Horn kunne bli rammet av tørke etter værfenomenet La Ninà, men det internasjonale samfunnets respons lot vente på seg til krisen ble et faktum. 

Norge økte i begynnelsen av juli sin støtte til de tørkerammede med 33 millioner kroner, etter å ha gitt 200 millioner kroner tidligere i år. Røde Kors disponerer sju millioner av midlene, og er nå aktivt inne i de hardest rammede områdene i Kenya og Somalia. Der følger de situasjonen tett, og bidrar blant annet til mat- og vannsikkerhet.

Mediesjef Jon Martin Larsen i Røde Kors forteller at de har opprettet en nettside hvor folk kan starte sin egen digitale innsamlingsaksjon. Det er også mulig å gi støtte gjennom SMS. Larsen understreker at regionen trenger hjelp både på kort og lang sikt.

- Jeg vil sterkt oppfordre til å yte hjelp på lang sikt gjennom å bli for eksempel nødhjelpsgiver. Vi trenger penger til arbeidet som handler om å gjøre landene på Afrikas Horn uavhengige av nødhjelp. Forebyggingsarbeid, ikke bare kortsiktig hjelp, er nødvendig for å bygge kapasitet som kan forhindre at tørke forårsaker konsekvensene vi ser nå, sier Larsen til ABC Nyheter.

Les flere nyheter