ABC Nyheter

Da oljeriggen Deepwater Horizon eksploderte og sank 20. april 2010 påsto oljeselskapet BP først at det ikke hadde lekket olje ut i havet. De tok feil.

Les også: - Største oljeutslipp i verdenshistorien

Eksplosjonen på Deepwater Horizon førte til det verste oljeutslippet i USAs historie, og 11 personer mistet livet i eksplosjonen. To dager etter sank oljeplattformen. Først i august klarte BP å tette lekkasjene.

Over fem millioner fat olje - 780 millioner liter - hadde da lekket ut i sjøen.

Ett år etter ulykken forurenser oljeutslippet fremdeles sjøen. Kystøkonomier rundt Florida, Mississippi, Alabama og Louisiana er fremdeles påvirket av hendelsen, melder Reuters.

Problemet ikke løst

- Det finnes ikke olje på overflaten, derfor tror man problemet er løst. Det stemmer bare ikke, sier Samantha Joye, professor ved marinvitenskap ved Universitetet i Georgia.

Slukningsarbeid i etterkant av eksplosjonen. Foto: Scanpix

En død fugl dekket i olje som følge av Deepwater-ulykken. Bildet er tatt i juni i fjor. Foto: Scanpix

Hun viser til at man fremdeles ikke har gjort en grundig nok undersøkelse på hvordan lekkasjen vil påvirke økosystemet i Gulfen på lang sikt.

Les også: Sparetiltak medvirket til oljekatastrofen i Mexicogolfen

- Det ser ut til at folk har en «så lenge vi ikke kan se det, vil det ikke skade oss»-mentalitet, sier Joye.

Fiskere er fremdeles bekymret for at det finnes olje på havbunnen.

- Dette har vi ingen kontroll over, sier en fisker i Louisiana til nyhetsbyrået.

Store økonomiske tap

Det finnes heller ingen oversikt over den økonomiske skaden som fulgte i kjølvannet av eksplosjonen.

Både fiskeri- og turistindustrien led enorme tap. Det samme gjorde eiendomsmeglere og lokale myndigheter.

Til sammen har over en halv million personer saksøkt BP. Det kan ta flere år å få utbetalt kompensasjon.

Amerikanske folkevalgte har i etterkant av ulykken anklaget BP for å la hensynet til profitt gå foran sikkerheten, noe den tidligere BP-sjefen Tony Hayward avviste. Han gikk senere av.

- Ikke verdens undergang

Noen forskere peker på at oljekatastrofen ikke forårsaket så mye skade som man fryktet.

- Det er et forferdelig søl, men det er ikke verdens undergang, forsikrer Edward Overton, professor ved miljøvitenskap ved Louisiana State University.

- Noen trodde at dette ville bety slutten for Gulfen for flere tiår framover, men det er ikke tilfellet, sier han.

Miljøvernere vil nok være uenige med han. Økosystemet i Gulfen ble hardt skadet av krisen, og dette vil ta lang tid å restaurere. Flere tusen fugler døde som følge av lekkasjen. Sjøskilpadder og tunfisk ble også hardt rammet.

Kystlinjen ved New Orleans bærer fremdeles tydelig preg av ulykken - ved vannkanten i Bay Jimmy siver det fremdeles opp olje fra grunnen.

Et annet eksempel på at skadene fremdeles er tydelige, er 153 delfiner som ble skyldt opp på stranden. 63 av disse var nyfødte delfiner - flere var premature eller dødfødte.

Dette antallet er fire ganger så høyt som normalt. Delfinene skal ha blitt unnfanget på samme tid som ulykken inntraff.

Vet ikke langtidvirkningene

Professor Samantha Joye påpeker at det er problematisk at forskningen på langtidseffektene av utslippet tar så lang tid.

Joye identifiserte såkalte «oljeskyer» på havbunnen under lekkasjen. Hun har i etterkant funnet bevis for at krabber oppfører seg sløve, og knytter dette til forurensing på havbunnen.

Hun understreker at det trengs mer forskning på dette området.

- Jeg vil at vil skal kunne trekke konklusjoner om tilstanden til Gulfen, men det kan vi ikke fordi det er så mye vi ikke vet ennå.

Får bore igjen

BPs sjef for opprydningsarbeid i Gulfen, Mike Utsler, dysser ned krisen på sin Facebook-side denne uken.

- Vi er helt sikre på at vannet er trygt. Innbyggerne og turistene forteller oss at strendene aldri har sett bedre ut, sjømaten er trygg og god, og jeg hører at fisking er utmerket nå også.

Amerikanske myndigheter har nå gitt boretillatelse i Mexocigulfen igjen. Statoil er ett av 13 selskaper som får gjenoppta boringen.

Les også: Statoil får bore i Mexicogolfen

Les flere nyheter her