ABC Nyheter

Også i byen Daraa, som har vært i sentrum for uroen de siste ukene, ble det avholdt demonstrasjoner for første gang siden president Bashar al-Assad avholdt sin tale onsdag. I talen knuste han håpet om noen umiddelbar heving av unntakslovgivningen i landet, melder AFP.

Vitner i Daraa, en by sør i landet som har vært et av de viktigste sentrum for opposisjonen, sier hundrevis av troende samlet seg etter å ha forlatt moskeen.

«Død heller enn ydmykelse» og «Nasjonal enhet» ropte de. Slagordene var også rettet mot Assad, som i en tale onsdag unnlot å møte demonstrantenes krav.

Det var også demonstrasjoner i og rundt hovedstaden Damaskus.

For å få bukt med urolighetene skal sikkerhetsstyrkene ifølge aktivister ha brukt tåregass mot demonstranter i forstaden Douma og i kystbyene Latakia og Banias, melder NTB.

For første gang ble det også avholdt demonstrasjoner i det hovedsakelig kurdiske nordøst.

- Flere hundre mennesker marsjerte fredelig i gatene i Qamishli og Amuda etter fredagsbønnen. De ropte «vi ønsker ikke bare statsborgerskap, men også frihet», sier den kurdiske rettighetsaktivisten Radif Mustafa til AFP.

«Martyrenes fredag»-demonstrasjonene var ventet over hele landet etter fredagsbønnen, for tredje uke på rad.

Fastboende nordmenn i Syria har blitt bedt om å forberede seg på uro.

Les også: Situasjonen er spent

- Brakt til taushet

Den syriske opposisjonsbevegelsen annonserte fredag protestaksjoner etter den muslimske fredagsbønnen, melder AFP.

Det er de første demonstrasjonene siden president Bashar al-Assad knuste håpet om større frihet i landet under sin tale onsdag.

- Den virkelige saken er at vi har blitt slått i våre egne gater, brakt til taushet, i mer enn 40 år, sier en aktivist, som ønsket å være anonym,  til AFP.

- Men den mest presserende saken ved dagens demonstrasjoner er presidentens tale, som knuste alle våre håp og forventninger, sier han til nyhetsbyrået.

- Vi har hørt den samme talen i flere tiår.

Demonstrasjonene avholdes for tredje uke på rad etter den ukentlige fredagsbønnen.

«Konspirasjon»

I en videobeskjed som ble offentliggjort på nett fredag ber den syriske menneskerettsadvokaten Haytham Maleh om at demonstrantene opprettholder presset til myndighetene gir etter for deres krav.

- Jeg ber syrere om å opprettholde presset mot myndighetene for å få gjennomslag for sine legitime krav, sa Maleh.

Han advarte om at regjeringen vil få «det hele og fulle ansvar for konsekvensene» om kravene ikke blir møtt.

Assad har aldri stått overfor et lignende press i løpet av sine 11 år ved makten. Onsdag unnlot han å oppheve nærmere 50 års unntakstilstand, i sin første tale til nasjonen siden demonstrasjonene med krav om større frihet begynte for mer enn to uker siden.

Han sa istedet at det foreligger en «konspirasjon» mot syrisk enhet, og ga landets «fiender» skylden for å utnytte folket til å så splid i et land som har vært i unntakstilstand siden Baathpartiet tok makten i 1963.

Les også: Spent før fredagsbønnen

Facebook

«The Syria Revolution 2011», en svært populær, men anonym, Facebookgruppe, har vært drivkraften bak demonstrasjonene. På denne siden har det blitt oppfordret til demonstrasjoner ved alle moskeer etter fredagsbønnen ved middagstider til kravene om «frihet» blir møtt.

Fredag ga gruppen tips om masseutsendelse av tekstmeldinger og beskyttelse mot tåregass.

Demonstrasjonene har imidlertid fått dødelig utfall tidligere. Aktivister anslår at mer enn 160 mennesker er drept i sammenstøt med sikkerhetsstyrkene, hovedsakelig i den sørlige stammeregionen Daraa og i kystbyen Latakia.

Myndighetene mener tallet på døde er 30, og har anklaget muslimske ekstremister og «væpnede gjenger» for å ha drevet fredelige demonstrasjoner til vold, med det formål å skape splittelse mellom ulike grupper av befolkningen i Syria.

Landet har lenge vært stolt av fredelig sameksistens mellom ulike religiøse og etniske grupper i en region med mye stridigheter mellom slike.

Les også: Kan heve unntakslovene

Reformer

I en forsonende gest ga presidenten torsdag ordre om en rekke reformer, inkludert vurderingen av nye lover om mediene og politisk pluralisme, samt planer for å håndtere utfordringene til 300.000 kurdere som har vært nektet syrisk statsborgerskap i nærmere 50 år. Assad annonserte også en økning i lønn og pensjon for statlig ansatte.

Han ga også ordre om en umiddelbar etterforskning av drapene i Daraa og Latakia, og dannelsen av en komité som skal opptegne nye lover om nasjonal sikkerhet og arbeid mot terror. Komiteen skal «bane vei for en slutt på unntakstilstanden», og avslutte sitt arbeid innen 25. april.

Regjeringen til statsminister Mohammed Naji Otri gikk av tirsdag, og en ny regjering er ventet å tas i ed i løpet av få dager. Den vil få i oppgave å implementere reformene.

Les også: Regjeringen i Syria går av

Les flere nyheter her