ABC Nyheter

Syria er alliert med Iran og en svoren fiende av Washingtons regionale partner Israel. Demonstranter inspirert av bevegelsene som veltet de autoritære regimene i Tunisia og Egypt avkrever landets regime endringer.

- Presidenten vil holde en større tale for det syriske folket, knyttet til innenriksspørsmål og den siste tidens utvikling i Syria, melder det offisielle nyhetsbyrået SANA.

Assad er ventet å utdype arbeidet med en rekke reformer som ble bekjentgjort forrige uke. Disse kommer etter to uker med demonstrasjoner med krav om reform og økt frihet i et land som har vært regjert av Baathpartiet i nærmere 50 år.

Facebookgruppen The Syria Revolution 2011 har fungert som en motor bak demonstrasjonene med krav om «frihet» i Syria. På gruppen er det oppfordret til sitt-nedaksjoner i hele landet fredag, tross regjeringens forsonende forslag.

Les også: Minst tolv drept i Syria

Daraa

Protestbølgen begynte 15. mars i Damaskus, men ble raskt avgrenset av sikkerhetsstyrkene. Siden slo den rot i den sørlige stammeregionen Daraa og den multireligiøse kystbyen Latakia nord i landet. Flest mennesker har mistet livet i Daraa, der aktivister anslår at minst 100 mennesker ble drept i sammenstøt med sikkerhetsstyrkene onsdag i forrige uke.

Demonstrasjonene i mars er de første i sitt slag siden Baath tok makten i 1963, året unntakstilstanden ble erklært. Etter en rekke palasskupp overtok Bashars far, Hafez al-Assad, over presidentskapet i 1970, og knuste ethvert tegn på dissens i løpet av sine tre tiår ved makten.

Les også: - Sikkerhetsstyrker drepte 20 demonstranter

Drap

Syriske rettighetsaktivister har anklaget sikkerhetsstyrkene for drap på 130 mennesker i den statlige aksjonen mot demonstrantene. Amnesty International sier opp mot 55 mennesker er drept. Myndighetene setter tallet til 30.

I helgen uttalte presidentens rådgiver Buthaina Shaaban til AFP at myndighetene har besluttet å heve unntakstilstanden. Den syriske regjeringen vurderer også å liberalisere lovene som kontrollerer medier og politiske partier, samt tiltak mot korrupsjon.

Men analytikere mener disse tiltakene i beste fall vil bli symbolske, om de ikke følges opp med andre større reformer.

Les også: Assad på gli etter blodig aksjon i syrisk by