ABC Nyheter

- Jeg kan ikke akseptere at alt fokuset skal gå på den som er syk. Det skal være lov å være syk i Norge, sier LO-leder Roar Flaathen. Foto: Andreas H. Lunde / ABC Nyheter

Forhandlingene mellom NHO, LO og regjeringen begynte i dag, og innen mars skal en ny avtale på plass. Arbeidsminister Hanne Bjurstrøm sa tidlig torsdag til NRK at målet om 20 prosents reduksjon vil stå ved lag også i en ny IA-avtale. 

Flåthen sier at det er for tidlig å slå fast et måltall.

- Vi skal diskutere både målet, og også hvordan vi skal sjekke det målet framover. Dagens statistikk tar ikke i seg virkninger av for eksempel svineinfluensaen eller finanskrisa som fikk en voldsom effekt. Det var som svartedauen kom til Norge.

- LO går ikke uten videre går med på målet om 20 prosents reduksjon i sykefraværet?

- Vi er klare over at man må ha mål, og vi var enige om 20 prosents-målet den gangen. Vi har vist underveis at vi har fått ned sykefraværet. Men dette skal vi nå diskutere, sier Flåthen.

Les også: - Syke skal ikke få dårligere råd

Begrenset handlingsrom

Allerede før partene har sitt første møte, er det klare begrensninger på partenes handlingsrom. Regjeringen har sagt at de kostnadene ved sykefraværet skal ned.

LO og regjeringen har lovet at sykelønnen ikke skal svekkes, og NHO har fått tilsagn om at bedriftenes kostnader ikke skal økes.

For LO er følgende punkter viktige:

• Sykelønnen skal ikke endres.
• Dagens IA-avtale er for komplisert.
• Færre, men mer konkrete virkemidler.
• Verken arbeidsgiverne eller arbeidstakerne skal betale mer.
• Avtalen må ta bedre hensyn til små bedrifter.

Statsminister Jens Stoltenberg brukte nyttårstalen til å oppfordre til et rådslag om blant annet sykelønnen. Sykefraværet har økt fra 7,0 til 7,7 prosent siste kvartal 2009, og arbeidsminister Hanne Bjurstrøm har sagt at kostnadene må ned.

- Arbeidsmiljøet viktigere

LO-leder Roar Flåthen mener det blir for enkelt å legge skylda på syke arbeidstakere, og at det er langt viktigere å fokusere på arbeidsmiljøet.

- Hvor viktig er det for LO å bidra til at statens utgifter til sykelønn går ned på sikt?

- Vi har sagt at vi vil jobbe for å få ned sykefraværet. Vi har en av verdens beste sykelønnsordninger, og dette koster penger. Men det viktigste er at vi ser at de bedriftene som har et godt arbeidsmiljø oppnår resultater. De som har gode relasjoner mellom kollegene og arbeidsgivere som bryr seg om langtidssyke, har lavere sykefravær, større motivasjon og øker produktiviteten i bedriften, sier Flåthen.

Han viser til deltidsarbeid i offentlig sektor og dårlig bemanning er blant faktorene som drar sykefraværet opp.

- Hvis ikke er villig til å organisere, kan man ikke få det til. Da kan man pinadø ikke skylde på arbeidstakerne, altså. Da må arbeidsgiverne og myndighetene ta et ansvar, sier Flåthen.

- Jeg kan ikke akseptere at alt fokuset skal gå på den som er syk. Det skal være lov å være syk i Norge. Man skal ikke ha dårlig samvittighet for å være syk. Det er ingenting av det vi ser i dag, som tilsier en endring i sykelønnsordningen, sier Flåthen.

Åpner for å endringer

- Bør det bli mer lønnsomt for bedriftene å få ned sykefraværet?

- Vi er ikke for et system der arbeidsgiverne skal bære kostnadene ved et langtidsfravær. Vi tror det kommer til å gjøre det enda verre og enda trangere i arbeidslivet, særlig som ansatt. Det vil bety at utvelgelsen av hvem som får jobb, blir enda strengere, og det vil gjøre det vanskeligere å få yrkeshemmede inn i arbeidslivet, sier Flåthen.

Han er imidlertid åpen for å diskutere om arbeidsgiverne får et ansvar for den sykemeldte utover dagens 16 dager. Men initiativet må komme fra NHO. 

 - Jeg hører at de er interessert i at myndighetene tar noe av kortidsfraværet, mot at arbeidsgiverne tar en større del av langtidsfraværet. Det må vi være åpne for å diskutere, sier Flåthen.

- LO har sagt krystallklart at det ikke blir aktuelt å svekke sykelønnen. Kan LO bidra med noe som helst i forhandlingene så lenge det punktet er låst?

- De som tror at det å straffe den syke er det eneste saliggjørende, har ikke skjønt problemet. Vi er enige om at det ikke er den måten vi skal gjøre det på i Norge. Vi kommer overhodet ikke til å være med på å endre sykelønnsordningen som sådan, og arbeidsgiverne har gått med på at det ikke er et tema, sier Flåthen.

Bygger på solidaritet

- Kostnadene til arbeidsgiver skal ikke gå opp. Kostnaden til arbeidstaker skal ikke gå opp. Er det ikke da en fare for at man skyver regningen over neste generasjon ved at det er staten som må ta regningen?

- Nei, det er viktig at dere har med at sykelønn og velferdstaten er noe som finansieres i dag. Jeg er avhengig av at når jeg er syk, dekkes det av deg. Og omvendt. Det er form for solidaritet blant de som jobber.

- Men vil dine barnebarn ha råd til det?

- Det er feil innfallsvinkel. Jeg er opptatt  av mine barnebarn skal få en sykelønnsordning. De som bruker dette som argument for å svekke sykelønnsordningen, må ta en kamp med LO. Det kan jeg love. Det er overhodet ikke vilje til å endre sykelønnen.