ABC Nyheter

Myndighetene i Nord-Korea løslater de to amerikanske journalistene som sitter fengslet i landet. Det meldte det statlige nordkoreanske nyhetsbyrået KCNA etter at USAs tidligere president Bill Clinton tirsdag besøkte Nord-Korea og fikk møte Kim Jong-il. Ifølge KCNA ba Clinton om unnskyldning for de to journalistenes oppførsel.

De to skal ifølge Fox News forlate Nord-Korea i Bill Clintons private jetfly. Han har vært i landet siden tidlig i dag morges, med det formål å få de to journalistene løslatt. Det nordkoreanske regimet satte et besøk av en høytstående politiker som betingelse for å løslate journalistene.

Møtte dem tidligere i dag

Laura Ling og Euna Lee ble pågrepet ved grensen til Kina for nesten fem måneder siden. I juni ble de dømt til tolv års fengsel for «fiendtlige handlinger». USA har gjentatte ganger bedt Nord-Korea om å benåde de to journalistene, og formålet med Clintons private besøk til Pyongyang var nettopp å sikre at de blir løslatt.

Clinton skal ha møtt de to journalistene tidligere i dag. ABC, som siterer en regjeringskilde, beskriver møtet mellom Clinton og de to journalistene som svært følelsesladd.

Den samme kilden, som skal være godt informert om Clintons reise til Nord-Korea, mener det er håp om at Ling og Lee kan være tilbake i USA allerede onsdag. Clinton var ventet å forlate landet tirsdag kveld.

Ingen kommentar

Clintons reise var ikke varslet på forhånd, og amerikanske myndigheter gjorde det raskt klart at den er kommet i stand på privat initiativ. Nordkoreanske medier melder at Clinton overbrakte en beskjed til landets leder Kim Jong-il fra sittende president Barack Obama, men dette ble avvist av Det hvite hus.

– Så lenge dette utelukkende er et privat initiativ som tar sikte på få løslatt de to amerikanerne, har vi ingen kommentarer til besøket, uttalte pressetalsmann for Det hvite hus, Robert Gibbs.

– Vi ønsker ikke å sette Clintons oppdrag i fare, la Gibbs til.

Godt mottatt

Clinton fikk for øvrig en solid mottakelse da han kom på sin overraskende visitt til Nord-Korea. Han fikk møte landets diktator Kim Jong-il, og nordkoreanske medier meldte at de to førte en «alvorlig samtale».

Ekspresidenten, som er gift med USAs utenriksminister Hillary Clinton, ble tatt imot på flyplassen i hovedstaden Pyongyang av Nord-Koreas hovedforhandler i atomsaker, Kim Kye-gwan.

Clinton ble dessuten mottatt av forsvarskomiteen i nasjonalforsamlingen, som også inviterte den tidligere presidenten på middag.

Clintons besøk gir, ifølge observatører, håp om at dialog på flere områder kan stanse konfliktopptrappingen som har funnet sted etter at Nord-Korea gjenopptok forsøk med oppskytninger av mellom- og langdistanseraketter og sitt atomprogram.

Pyongyang skal være interessert i direkte samtaler med Washington. USA ønsker på sin side ønsker å fortsette sekslandssamtalene for å stanse Nord-Koreas atomvåpenprogram. I disse forhandlingen deltar også Kina, Sør-Korea, Japan og Russland. (©NTB)

ABC Nyheter oppdaterer saken.