ABC Nyheter

– Det er et klart, konsist og oppnåelig mål. Og det målet er å ødelegge og bekjempe al-Qaida i tilfluktsstedene i Afghanistan og Pakistan, sier en amerikansk tjenestemann som ikke ønsker å bli navngitt.

Representanter for president Barack Obamas regjering holdt torsdag en orientering for media i forkant av at USAs nye Afghanistan-strategi offisielt legges fram fredag.

Opptrappingen vil koste amerikanske skattebetalere milliarder av dollar. Samtidig håper Obama at afghanske styrker etter hvert skal kunne overta flere av oppgavene i Afghanistan. For å få fortgang i den prosessen, skal 4.000 nye amerikanske soldater sendes til landet for å gi opplæring til den afghanske hæren.

Én utfordring

Ifølge tjenestemennene som torsdag informerte pressen, skal situasjonen i Afghanistan og nabolandet Pakistan heretter behandles som én enkelt utenrikspolitisk utfordring.

– For første gang så nærmer vi oss dette problemet som to land – Afghanistan og Pakistan – men som én utfordring og én arena for vårt diplomati og vår innsats for gjenoppbygging, sa en av tjenestemennene under møtet med pressen i Washington.

Obama har allerede gått inn for å øke antall amerikanske soldater i Afghanistan med 17.000. Fra før har USA 38.000 soldater i landet. Det er også ventet at Obama vil gå inn for forhandlinger med moderate krefter i Taliban.

Den nye strategien inneholder imidlertid ingen konkret plan for når USAs soldater i landet skal trekkes ut.

– Nye angrepsplaner

Ledelsen i al-Qaida har så langt klart å holde seg skjult for amerikanske styrker og etterretningsagenter. Men Obamas regjering er overbevist om at Osama bin Laden befinner seg et sted i Pakistan.

– Sju og et halvt år etter 11. septemberangrepene har al-Qaidas øverste ledere, bin Laden og flere andre, forlatt Kandahar i Afghanistan og dratt til et ukjent sted i Pakistan, sa en av tjenestemennene torsdag.

Til tross for at al-Qaida-lederne må leve i skjul, tror amerikanerne at de fortsatt er aktive i organisasjonen de i sin tid grunnla.

– Fra dette stedet i Pakistan, så vet vi at de planlegger nye angrep mot USA, mot våre allierte, mot styrkene våre i Afghanistan og mot våre pakistanske venner.

Diplomati

USA regner med at landets allierte vil sende flere soldater til Afghanistan i forkant av valget som skal holdes i august. Som et ledd i en ny diplomatisk offensiv vil amerikanske myndigheter diskutere situasjonen i landet både med India, Russland, Kina og Iran.

Den amerikanske spesialutsendingen Richard Holbrooke skal etter planen møte representanter fra Pakistan og Afghanistan minimum hver åttende uke.

I tillegg ønsker Obama-regjeringen å formulere klare kriterier som vil gjøre det mulig å vurdere løpende om Afghanistan-strategien lykkes.