HVA ER DETTE? Bildet over ble tatt av romsonden Venus Express 19. juli. Den viser en svært lyssterk flekk i ferd med å spre seg over planetens sørlige halvkule. I neste uke finner ESAs forskere forhåpentligvis ut hva flekken består av. Foto: ESA/MPS
Mystisk flekk vokser på Venus
<pHva er det som rører seg i overflaten på Venus?</p
Denne artikkelen er over ett år gammel og kan innholde utdatert informasjon
Artikkelen fortsetter under annonsen
Det er den europeiske romfartsorganisasjonen ESA som melder fra om en mystisk flekk på Venus, skriver magasinet New Scientist. De ble tipset av hobbyastronomen Frank Melillo fra delstaten New York i USA. Han hadde tatt bilder av et svært uvanlig fenomen, som lyste opp himmelen på planeten.
Bildet over ble tatt av romsonden Venus Express 19. juli. Det viser en svært uventet lys flekk på planetens sørlige halvkule, og det skulle vise seg at den lyse flekken trolig hadde oppstått fire dager tidligere. Flekken har i tiden etter oppdagelsen fortsatt å spre seg, og forskerne forsøker nå å finne ut hva som forårsaker fenomenet.
Vulkanutbrudd?
To mulige årsaker er sannsynlige. Én forklaring er at solpartikler kan ha reagert med de øvre lagene av planetens atmosfære og dermed ha skapt det særegne lyset. Likevel er den mest trolige årsaken et gigantisk vulkanutbrudd som har ført til at asken nå spres i planetens tettet atmosfære.
Artikkelen fortsetter under annonsenArtikkelen fortsetter under annonsenHelt sikre blir ikke forskerne før Venus Express igjen vil sende bildet fra Venus i neste uke. Da skal sondens to avanserte spektrometre, måleinstrumenter, sjekke atmosfæren for sporstoffer og granske strålingen i de lysrike områdene. Det vil kunne avsløre om det er et vulkanutbrudd den amerikanske hobbyastronomen oppdaget.
(Saken fortsetter under bildet)
Forskere har forsøkt å forklare fenomenet. Ill.: Melillo/Maxson/ESA/University of Wisconsin-Madison/ALP
Venus er en av de mest vulkansk aktive planetene i solsystemet, og om lag 90 prosent av kloden er dekket av vulkansk basalt. Likevel har astronomene aldri funnet en vulkan på planeten.
Ikke første gang
Det er ikke første gang astronomene har sett flekker på Venus. Observasjoner av fenomenet har vært registrert i mange tiår, sist i januar 2007, da både den nordlige og den sørlige halvkulen ble lyst opp av et ukjent fenomen. Ingen forklaring er så langt lagt fram.
Samme dag som Melillo oppdaget en flekk på Venus, oppdaget den australske hobbyastronomen Anthony Wesley en svært lyssterk flekk på planeten Jupiter. Det er dog usedvanlig tvilsomt om de to har noen sammenheng.
