På plass i Meymaneh
For første gang er norske helikopter i gang med i tjeneste i Afghanistan.
De tre helikoptrene av typen Bell 412 skal benyttes til medisinsk evakuering av norsk og utenlandsk personell. De vil primært være tilknyttet gjenoppbyggingsstyrken i Meymaneh.
- I dag har helikoptrene fløyet til Meymaneh under ledelse av brigader Ole Sverre Asak, sjef for luftoperasjonsstaben ved FOHK. Det ble foretatt en overleveringsseremoni, og helikoptrene er operative fra i dag, sier oberstløytnant John Inge Øglænd, Presse- og informasjonsoffiser ved Fellesoperativt hovedkvarter, til ABC Nyheter tirsdag.
Helikoptrene ble demontert i Norge og flydd til Mazar-e Sharif, der de ble skrudd sammen og testet.
- De norske styrker vil få en mye bedre dekning og større trygghet når det deployeres norske helikoptre i tillegg til felles Natoressurser, sier Øglænd.
Artikkelen fortsetter under annonsenArtikkelen fortsetter under annonsen- Helikoptrene skal kun brukes til medisinsk evakuering av norsk og utenlandsk personell. Det vil primært gjelde dem som er knyttet til styrken i Meymaneh, men de kan også benyttes andre steder i Nord-Afghanistan ved behov.
Dette er første gang norske helikoptre opererer i Afghanistan. Disse skal sikre raskere evakuering av skadde enten tilbake til leiren i Meymaneh, eller til det tyske feltsykehuset i Masar-e Sharif.
Artikkelen fortsetter under annonsenArtikkelen fortsetter under annonsenOppdraget er delt mellom 137. luftving på Rygge og 139. luftving på Bardufoss. Fram til nå har stabiliseringsstyrken i Meymaneh vært avhengig av tyske helikoptre fra Mazar-e Sharif - cirka 1,5 times flyging unna.
Den norsk-ledede styrken i Meymaneh består av cirka 250 militære og sivile fra Norge, Latvia og Island. Norge har i dag om lag 500 soldater i Nato-ledede International Security Assistance Force (Isaf).
Hoveddelen av de norske styrkene befinner seg i Camp Nidaros i Mazar-e Sharif og PRT Meymaneh i Faryab-provinsen. Våren 2008 sender Norge 150 spesialstyrker til Kabul, og styrker PRT Meymaneh med helikoptrene og ytterligere 100 soldater.