ABC Nyheter

John Wark. For mange synonymt med Ipswich Town. I en karriere som varte i over 20 år rakk han å spille seg inn i hjertene for alle som samlet fotballkort og så tippekamper. Det skyldtes ikke bare den karakteristiske barten, men også helhjertet innsats for et av 70 - og 80 - tallets store «underdogs».

Med begrensede ressurser klarte Bobby Robson å bygge opp et klasselag på Portman Road. I flere år var laget nær å dra inn det største trofeet, men snublet på oppløpet og fikk seriesølv både i 80-81 og 81-82. Sammen med navn som Mick Mills, Paul Mariner og Paul Cooper viste laget og vår mann John Wark at det ikke bare var mengden pund som spilte en rolle.

Den største øyeblikket kom i 1981 da UEFA cup trofeet ble vunnet etter seier mot nederlandske AZ 67. Midtbanespilleren John Wark var sterkt delaktig med oppsiktsvekkende 14 mål i turneringen. En fantastisk prestasjon som bidro til tittelen som årets spiller i England.

Årene etter ga to mål i VM i 1982 for Skottland og overgang til Liverpool i 1984. Til tross for til dels store skadeproblemer scoret han 42 mål på 108 kamper, ikke dårlig for en midtbanespiller. Her vant han også seriegull to ganger.

Men klubbfølelsen var sterk og Wark flyttet tilbake til Portman Road i 1988. Etter en sesong for Middlesboro i 1990-1991, mente mange at karrieren var over, men han slo tilbake. Et tredje opphold for ”The Tractor boys”, nå fra stopperplass ga nye 164 kamper.

John Wark fortjener å bli husket for det han var, ypperlig på lange løp fra egen halvdel og presise avslutninger i mål. Han er også en av få fotballspillere som har en karriere på lerretet å vise til. Sammen med blant andre Pele, Bobby Moore, vår egen Hallvar Thoresen og Sylvester Stallone medvirket han i kultfimen Escape to victory.

Der spilte han en rolle han kunne. Rollen som fotballspiller med bart.

Se hva kolleger i Liverpool mener om sin gamle lagkamerat: