Forskning: Litt alkohol knyttes til lavere risiko for noen hjerteproblemer

I en studie som ble publisert i tidsskriftet BMJ forrige uke, har forskere ved University of Cambridge og University College London studert sammenhengen mellom alkoholinntak og 12 hjerte- og karsykdommer. Det har de gjort ved å analysere data fra helsejournalene til nesten to millioner friske voksne briter.

Ingen av deltagerne hadde hjerte- og karsykdom ved oppstart av studien, og de som ikke drikker alkohol i det hele tatt ble skilt ut fra gruppene som tidligere har drukket alkohol og de som drikker av og til.

Etter at forskerne hadde tatt høyde for en rekke andre faktorer, viste resultatene at moderat drikking kunne knyttes til lavere risiko for å oppsøke lege for flere, men ikke alle former for hjerte- og karproblemer, sammenlignet med det å være helt avholds.

I Storbritannia regnes moderat alkoholinntak som under 14 enheter (112 gram) alkohol per uke. En pint øl, som er litt mer enn en halvliter, tilsvarer da to enheter. Et lite vinglass (125 ml, 12 prosent alkohol) tilsvarer en og en halv enhet. Altså vil et moderat inntak bety at man rundt regnet kan unne seg en halvliter øl eller et glass vin hver dag i uka.

Forskerne mener likevel det vil være uklokt å anbefale moderat inntak av alkohol til folk som er avholds. Da er det bedre å anbefale andre og tryggere måter å redusere risikoen for hjerte- og karsykdom, som for eksempel trening og røykeslutt, understreker de.

Studien viste også at de som drakk mer enn anbefalt, hadde økt risiko for flere hjerte- og karsykdommer, som hjertesvikt, hjertestans og hjerneslag, sammenlignet med dem som drakk moderate mengder alkohol.

Les også: Forskning: – Øl gjør folk lykkeligere og mer sosiale

– Ikke alle syv ølene på samme dag

Måns Rosén, tidligere professor vid Karolinska Institutet i Sverige og sjef for Statens beredning för medicinsk och social utvärdering, er ikke overrasket over resultatene.

– Det er alkoholen i seg selv. Man vet jo at man senker blodfettnivåene som er en risikofaktor for hjerte- og karsykdommer, sier han til Aftonbladet.

Martin Stafström, som er forsker innen sosialmedisin og global helse ved Lunds universitet, sier til avisa at det finnes mange studier som kobler moderat drikking til lavere risiko for hjertesykdom.

Han understreker at måteholdet er avgjørende.

– Man må håndtere alkoholen som en medisin. Man kan ikke drikke alle ukens syv øl på en og samme gang. Det er det daglige, lave inntaket som kan ha denne medisinske effekten, sier Martin Stafström til Aftonbladet.

Les også: Helgefylla skader hjertet ditt

Tvillingstudie fant ikke positiv helseeffekt

Fordi den ferske studien er en såkalt observasjonsstudie, kan man ikke trekke noen sikre konklusjoner om årsakssammenheng, bare påvise en sammenheng mellom ulik grad av alkoholinntak og risiko for ulike hjerte- og karsykdommer.

Opp gjennom årene har en rekke observasjonsstudier konkluderte med at personer med moderat alkoholkonsum har bedre helse enn både de som drikker mye og de som aldri drikker.

En undersøkelse fra Folkehelseinstituttet, som ble publisert i tidsskriftet BMC Public Health i fjor, fant derimot ikke noen positiv helseeffekt av alkoholinntak.

Denne studien skilte seg ut ved at den sammenlignet eneggede tvillinger, som i utgangspunktet har like gener, der den ene drikker innimellom, mens den andre er avholdende eller drikker sjelden.

– Hvis det hadde vært en reell helsegevinst ved å drikke, ville man forventet at den tvillingen som drakk moderat, hadde lavere sykefravær enn sin ikke-drikkende tvilling, uttalte lege og forsker Kristian Amundsen Østby ved Folkehelseinstituttet (FHI) til NTB.

Men slik var det altså ikke.

Les også: – Øl kan beskytte mot hjertesvikt

– Må tolkes med en stor klype salt

Østby var forsiktig med å slå fast noe om hvor sunt moderat alkoholinntak er:

– Det viktigste budskapet er at man ikke kan stole på resultater fra observasjonsstudier når man ser på årsakssammenhenger. De må tolkes med en stor klype salt. De er bra hvis man for eksempel skal måle hvor vanlig en sykdom er, men for å undersøke årsakssammenhenger må man gjøre et eksperiment. En tvillingstudie ligner mer på et eksperiment enn det vanlige undersøkelser gjør, sa han til NTB.

Les også:

Tre til fem drinker i uka kan være bra for hjertet

Slik påvirker alkoholen kroppen

– Alkohol verre enn heroin under svangerskapet

Dette gjør alkohol med kvinnekroppen