– Geparden hjalp meg gjennom kreften
Riana Van Nieuwenhuizen (53) fra Sør-Afrika har en helt spesiell venn, geparden Fiela. Da Riana fikk brystkreft var det geparden som hjalp henne gjennom den tunge perioden.
Denne artikkelen er over ett år gammel og kan innholde utdatert informasjon
Artikkelen fortsetter under annonsen
Sørafrikanske Riana har alltid hatt en stor kjærlighet for store katter. Etter at hun i en alder av 13 år først så en gepard, var hun solgt. Hun har viet livet sitt til å skape et reservat og fristed for geparder og andre store ville katter.
Geparden som startet det hele i 2006 var Fiela. Riana er den eneste som får komme nær Fiela. De to er uatskillelige, kunne sove i sammen seng og spise sammen ved middagsbordet.
Brystkreft
Men da Riana i 2013 fikk diagnosen brystkreft og måtte gjennom strålebehandling, var hun bekymret for om geparden kom til å kjenne henne igjen.
– Jeg var så redd for at vårt forhold skulle endre seg. Jeg hadde mistet alt håret mitt, men den første gangen hun så meg, så slikket hun meg bare på hodet for å si: «Du er ok, Jeg er fortsatt glad i deg, forteller hun til nyhetsbyrået Barcroft.
Artikkelen fortsetter under annonsenArtikkelen fortsetter under annonsen- Jeg fryktet at hun kom til å hoppe på meg eller skade meg, men hun merket at jeg hadde det vondt og var ekstra var rundt meg, forteller Riana.
Ifølge Riana kunne Fiela legge seg ved siden av henne i sengen og male, på en måte hun aldri hadde gjort før.
– Det var som hun sa: «Jeg vet du har det vondt og vet det vil bli forandringer».
«Dronningen»
Men det er kun rundt Riana at den ni år gamle geparden er som en pusekatt.
– Vi kaller henne «dronningen». Hun gjør som hun vil. Ingen andre får ta på henne, men jeg er «mammaen» hennes og jeg elsker henne over alt, forteller hun.
Les også: Ny teknikk kan påvise dødelig kreftform
Riana åpnet gepard-fristedet Cheetah Experience i 2006 og Fiela var den første geparden som hun tok seg av.
Nå har stedet 19 geparder, i tillegg til andre dyr som løver, tigre, leoparder, ulver og surikater.
Artikkelen fortsetter under annonsenKall
53-åringen sier at det er hennes kall i livet å hjelpe de truede dyrene.
– Hvis mennesker ikke tar seg av dem, så vil vi miste dem.
Målet er, ved hjelp av sponsorer, å kunne kjøpe et større landområde der dyrene kan få boltre seg fritt.
– Vi vil da kunne slippe dem løs, der hvor vi kan passe på dem uten å frykte for krypskyttere.