ABCNYHETER

(ABC Nyheter): Notodden Blues Festival må gå til drastiske tiltak. Egenkapitalen skal være brukt opp, skrev lokalavisen Telen i forrige måned, og festivalledelsen må be om nye offentlige tilskudd etter billett- og salgssvikt.

- Vi har solgt 5000 færre billetter i år enn i fjor. Dette gir konsekvenser og vi kommer til å gå med et betydelig underskudd, men regnskapet for årets festival er ikke klart, sier daglig leder i Notoddens Blues Festival (NBF), Runar Lia, til ABC Nyheter.

NBF hadde budsjettert med 19.000 solgte billetter, men endte opp med under 18.000. Det førte til mindre salg av blant annet alkohol under festivalen.

Ifølge Lia er det et problem at utelivet i Notodden sentrum tar for stor del av ølsalget til festivalen. Under bluesfestivalen koker det nemlig på puber og restauranter utenfor festivalområdet.

- Vi ønsker ikke å være en ølfestival, men når gjestene må gå kanossagang gjennom uteserveringene før de kommer til oss er det lett å bli fristet.

Behandles i dag

Festivalledelsens hjertesukk er blitt hørt av politikerne i Notodden, og i dag skal formannskapet i kommunen ta opp problematikken.

- De vil diskutere en innskjerping av reglene i større grad når det kommer til ølsalg. Det vi vil er at det ikke skal innvilges nye skjenkebevilgninger i Notodden uten at det er i samarbeid med oss. Vi har tro på at de politiske partiene er opptatt av at dette skal gå gjennom, sier Lia.

Tidligere har Lia og kollegene gått ut i Telemarksavisa og sagt at deler av det lokale næringslivet «river av dem hovedpulsåra» og driver «villskjenking». Andre tjener altså penger på festivalen, mens NBF selv går underskudd.

Skylder på systemet

Kritikere mener på sin side at festivalen selv kan være delaktige i det sviktende ølsalget. Og det skal være festivalens nye cashless-system som er årsaken. Cashless er en elektronisk betalingsløsning som lover kortere køer. Kortet koster 30 kroner og fylles på med et beløp brukeren bestemmer, deretter kan det fylles opp på påfyllingsstasjoner.  

Dersom man ikke bruker opp beløpet kan man få pengene returnert, men da må man ta vare på refunderingskvitteringen.

Les mer om cashless-systemet her

Flere har ytret at de synes systemet er tungvint og det spekuleres i at øltørste gjester derfor heller kjøper drikkevarene sine utenfor festivalområdet.

Runar Lia tror imidlertid ikke at cashless-systemet er roten til problemet.

- Jeg har ikke noe tro på at cashless-ordningen har hatt noen betydning for det fallende ølsalget, men den evalueringen er vi ikke ferdig med. Stadig flere festivaler benytter seg av denne ordningen, og den blir stadig forbedret. Den beskytter de frivillige mot behandling av kontanter og skal rett og slett gjøre det kjappere å få kjøpt seg en øl.