ABCNYHETER

Alex Chilton på scenen under Big Stars konsert på Down on the Farm-festivalen utenfor Halden i 2007. Foto: Paul A. Nordal

(ABC Nyheter): Frontmann og grunnlegger av powerpopbandet Big Star, Alex Chilton, er død. Han ble 59 år  gammel.

Bare dager før Big Star skulle ha spilt på South by South West-festivalen i Austin, Texas, ble nyheten om Chiltons bortgang kjent i går.

Bekreftet av trommeslager

Det er Big Stars trommeslager Jody Stephens som bekrefter dødsfallet overfor amerikansk presse. Alex Chilton skal ha klaget over å være i dårlig form tidligere på dagen, og ble derfor lagt inn på et sykehus i New Orleans. Han ble erklært død før han kom frem.

- Alex gikk bort for et par timer siden. Jeg kan ikke gi noen nærmere opplysninger om hva som har skjedd, men legene tror det dreier seg om et hjerteinfarkt, sa han til Rolling Stone Magazine.

Alex Chilton, som senere er ansett som et kult-ikon, startet sin musikkarriere som tenåring i bandet The Box Tops, hvor han var vokalist. Gruppen hadde bred suksess gjennom blant annet hitsingelen «The Letter». Senere etablere han Big Star i hjembyen Memphis sammen med gitarist og låtskriver Chris Bell, bassist Andy Hummel og trommeslager Jody Stephens.

Kritikeryndlinger

Big Star gjentok ikke den kommersielle suksessen som Chilton hadde oppnådd med The Box Tops, men bandet rakk likevel langt med sin smittende powerpop, inspirert av band som The Beatles og The Beach Boys. Big Star ble spesielt godt mottatt hos kritikerne, selv om de stort sett ble ignorert kommersielt sett. Dette hindret likevel ikke bandet i å markere seg på årslistene over årets beste plater i diverse musikkredaksjoner på 1970-tallet.

Rolling Stone Magazine har for eksempel gruppens tre ordinære studioalbum; «#1 Record» (1972), «Radio City» (1974) og «Third/Sister Lovers» (1978), alle inne på sin liste over tidenes 500 beste album, mens singlene «Thirteen» (1972) og «September Gurls» (1974 - hør låten nederst) begge er med på magasinets tilsvarende liste over tidenes beste låter.

Inspirerte mange

Selv om Big Stars store periode var på 70-tallet, har et bredt utvalg av senere artister nevnt nettopp Big Star som en av sine store inspirasjonskilder. Både R.E.M. og The Replacements har oppgitt at Alex Chilton og Big Star som en av de viktigste inspirasjonskildene, og sistnevnte har sågar laget en sang som heter «Alex Chilton» for å hylle den nå avdøde musikeren.

Big Stars sanger har også vært gjenstand for nytolkninger, og Beck, Wilco, Elliott Smith, R.E.M., Cheap Trick, Jeff Buckley, Garbage, Bat For Lashes og Whiskeytown har alle spilt inn coverversjoner av Big Stars låter.

Gjenforent

Etter den første glansperioden på 70-tallet, ble Big Star gjenforent i 1993. De siste årene har Alex Chilton og Jody Stephens, som de eneste fra originalbesetningen, hyret inn Jon Auer og ken Stringfellow fra The Posies, et annet band som tydelig har latt seg inspirere av Big Star. Denne besetningen ga ut comeback-albumet «In Space» i 2005 (gruppens fjerde totalt, og deres første på 27 år), og de spilte på Down on the Farm-festivalen så sent som i 2007.

Alex Chilton var tilbake i Norge allerede året etter. Espen Holtan fra The Navigators og trommeslager Glenn Vidar Solheim spilte sammen med Chilton i forbindelse med Krocketfestivalen i august 2008.