De tror Gud kommer fra Amerika
Ved foten av vulkanen Yasur på øya Tanna lever en av verdens merkeligste religioner. Her spiller menn kledt i uniform USAs nasjonalsang på bambusfløyter og tilber en Gud som de tror kommer fra Amer
Hver femtende februar er det stor aktivitet i en landsby ved foten av vulkanen Yasur på øya Tanna. Kledt i amerikanske militæruniformer marsjerer en gruppe mannlige landsbyboere bevæpnet med tregevær. Andre igjen har ordet USA malt på brystet med røde blokkbokstaver. På flaggstangen svaier stars and stripes i vinden.
Dette er Namakara, stedet hvor innbyggerne en dag håper at vestens goder vil komme strømmende. Derfor ber de til en Gud de mener kommer fra Amerika. Han heter John. John Frum.
- John er vår Gud. Han er vår profet og vår messias, forteller Chief Isaac, leder for landsbyen og bevegelsen som teller noen tusen mennesker på Tanna. I det ABC Nyheter møter Isaac er det fredag ettermiddag, og den aldrende herren sitter på en matte utenfor et forsamlingslokale hvor tilhengerne spiller musikk og synger til ære for sin store Gud, John Frum.
- Fredagene feirer vi alltid John. Vi synger sanger til ham, i dag har vi spilt noen nye sanger. John Frum liker dem, forteller Isaac.
Religionsforskere og antropologer mener at den spesielle trosretningen på Tanna kan ha oppstått i tiden rundt andre verdenskrig da amerikanerne ankom øya og introduserte seg selv som John from America. Senere ble navnet forkortet til John Frum.
Tilhengerne til denne John Frum påstår selv at en mystisk hvit mann dukket opp for stammens eldste en gang på trettitallet. Den mystiske mannen skal ha hevdet at han ville drive vekk misjonærer og koloniherrer og gjeninnføre de tradisjonelle skikkene.
- John er vår Gud. Han er vår profet og vår messias, forteller Chief Isaac. (Foto: Sverre Bjørstad Graff).
Landsbyboerne var målløse over velstanden som lot til å komme fra ingensteder og antok at varene måtte ha oppstått gjennom magi. At det var gods sendt fra åndeverdenen. For å sikre at amerikanerne skulle komme tilbake med sin velstand, begynte mange av øyboerne i regionen å bygge primitive havner og flyplasser i jungelen etter at krigen var over. Røde kors ble reist over hele Tanna. Håpet var at transportfly og fraktebåter nok en gang skulle komme til øya for å dele sine goder.
De har ikke sluttet å håpe.
- John Frum kommer til å forene alle mennesker og få alle til å følge ham. Han skal rense jorden, forteller Chief Isaac.
Når han kommer? Chief Isaac vet ikke når.
- Men han kommer snart. Han gleder seg.
Chief Isaac er sliten i dag. Det er fredag og det er fest i landsbyen. Det betyr sang, dans og kavadrikking. Kava er det lokale rusmiddelet. Øya Tanna er kjent for å produsere den sterkeste kavaen i landet.
Ifølge tolken vår, Jackson, har Chief Isaac drukket ganske mange kavaer denne kvelden. Derfor så det lenge ut til at vi ikke skulle få treffe Isaac selv. Men i siste instans samlet den eldre herren opp noen ekstra krefter og kom selv ut for å fortelle om sin Gud.
Han har stort, gråaktig skjegg, bærer det som ser ut som en gammel feltjakke fra den amerikanske hæren og snakker med glød i stemmen hver gang John Frums navn nevnes. I bakgrunnen høres romlingen fra vulkanen Yasur med korte mellomrom.
Det er i vukanen tilhengerne mener John holder hus. Deres Gud pendler mellom vulkanen og Amerika. På toppen har tilhengerne reist et trekors og et kapell av bambus. De stadige utbruddene understreker at John Frum fortsatt er i live. Det er muligens ingen god idé å nevne besøket på vulkanen dagen før, som nær kostet undertegnede livet.
Chief Isaac forteller om Amerika:
- USA er de eneste som er venn med folk fra Tanna. Det er et godt forhold. Vi reiser Amerikas flagg på Tanna. Og engang vil folk i USA heve Tanna-flagget for å feire vårt vennskap. Folk skal bli forenet, og det skal bare bli en religion. En regjering. En religion. Chief Isaac banker fingeren mot bakken.
Chief Isaac innrømmer at mange hvite reagerer på det de tror på. Han forteller at hans egen far, Chief Nikiau, ble arrestert og satt i fengsel i 1941 fordi han tilba John Frum. De siste årene har retningen også opplevd intern splid, som har resutert i en splittelse og oppstarten av en ny retning, kalt Unity.
Hver fredag samles landsbyboerne for å fremføre sanger de har laget til ære for John Frum. (Foto: Sverre Bjørstad Graff).
Etter splittelsen ble stemningen blant de ulike tilhengerne svært opphisset og anspent. Så opphisset at det var nær å bryte ut en krig mellom de to rivaliserende gruppene på øya. Jeg lar spørsmålet om Fred ligge. Isaac virker sliten. Han har snakket med John Frum i dag. For å få kontakt må han drikke kava.
- Vi må være forberedte på at han kommer når som helst. John Frum vil stoppe alt det vonde og skape fred, forteller han.
På spørsmål om når det skjer, når deres Gud vil komme tilbake, vet tilhengerne hva de skal svare. De er vant til å bli konfrontert med spørsmålet fra kristne og misjonærer.
- Dere har ventet 2000 år på at deres Gud skal komme tilbake. Vi har bare ventet i 70 år.
I bagrunnen synger tilhengerne fortsatt sanger til ære for John Frum. En jente i tenårene klapper takten. Hun har en moderne quiksilverkjorte på seg. En liten gutt, trolig ikke mer enn to, klamrer seg til morens fang og stirrer på undertegnede som om han aldri har sett hvite før. Lyset går plutselig, men musikken fortsetter i mørket. Jeg tenker at de kanskje ber til John Frum om at han skal sende dem en lyspære.
Chief Isaac reiser seg opp og forsvinner et sted i natten. Når han kommer tilbake igjen, har han med seg en lommelykt. Det er en lommelykt han har fått fra et koreansk tv-team. Han gir uttrykk for at den synger på siste verset, at den ikke er like god som før. Han ønsker seg en ny.
Så gir han meg visittkortet sitt, tar meg i hånden, smiler og går.
Les også:
Er disse verdens lykkeligste?
Her stod jeg.
Tips: sverre@startsiden.no.
Pengesedler varmer fattige ungarere
Lesernes kommentarer
Monica Dragsnes
16. april 2008 - 15:02
Gud er fra Amerika
Bjørn Mathisen
16. april 2008 - 16:38
Et miniunivers
Men jeg kan ikke fatte hvorfor dere henger dere opp i sammenhengen med Amerika!
.
Og hvorfor er dette en "merkelig religion"?
Det som er spennende her er jo hvordan det i løpet av 70 år har oppstått en religion som fungerer nesten identisk med alle de andre problematiske religionene i vår verden.
.
Vi mennesker har tydeligvis en lei tendens til å:
1) Møte noen som er smartere enn oss og tro han/hun er et høyerestående vesen. En gud eller messias / profet. Eventuelt møte flere smarte mennesker og så huske dem alle som én enkelt person (mange forskere mener i dag at "Jesus" er en kombinasjon av mange historier om forskjellige vismenn - som at "John Frum America" trolig var fler enn én person).
.
2) Tro alt denne personen sier og gjerne finne på historier om nevnte person for å få ham/henne til å virke enda mer fantastisk.
.
3) Når personen forlater oss, bygger vi figurer, monumenter og byggverk i håp om at personen skal komme tilbake til oss. Det står ikke så mye om det i artikkelen, men disse menneskene bygget altså fly og kjøretøy i full størrelse AV STRÅ som de plasserte på "flyplassen" sin for at John skulle føle seg hjemme når han kom tilbake. De bygget stråhytter med store antenner (også av strå) der de satt i årevis og ropte inn i en radio, som ikke var en radio, i håp om at John skulle høre dem og svare. Jeg tar nok ikke mye feil hvis jeg antar at flere av dem mener de fikk svar. Hva minner dette om? Kirker?
.
4) Noen opphøyer seg selv til prester og profeter. Mennesker liksom har bedre kontakt med frelseren. Disse menneskene begynner å bestemme over de andre.
.
5) De tror at verden blir et bedre sted om alle er like forvirret som dem.
.
6) De tror at den store en dag vil komme tilbake og løse alle deres problemer. En ny tid vil da starte og alt vil bli bedre. Imens bor de et eller annet utilgjengelig sted (en vulkan, i himmelen, eller i moderne religioner: I en annen galakse).
.
7) Men han/hun kommer ikke tilbake! Over tid (noen få år er nok, tydeligvis) deles menneskegruppene i forskjellige sekter som har forskjellige teorier om hvorfor. Kanskje vi ikke er gode nok ennå til at en tilbakekomst kan skje? Disse sektene går så til angrep på hverandre. Gang på gang på gang på gang på gang.
.
Det tok altså bare noen få år for disse menneskene å bygge en slik religion, og den tok samme form som de eksisterende. Dette er bare ett av hundrevis av liknende tilfeller.
.
Hva slags rett har vi til å gjøre narr av dem, med vår offentlige kristendom, kirker, bønner og tradisjoner? Er det noe mer komisk at de går i amerikanske uniformer enn at konfirmanter kler seg i hvite kjoler, katolske prester og nonner i snåle drakter og muhammedanerkvinner i hijab, at vi plasker babyer i vann og er livredde for ting som ikke engang har noen bevist effekt på oss?
.
Det er *akkurat* det samme! Og det er VI som er latterlige som ikke har skjønt dette etter 2000 år! Namakara-innbyggerne har tross alt bare drevet med dette en relativt kort stund, og kanskje er de smartere enn oss og kutter det ut når de ser at det drar med seg frykt, skam, hat, elendighet og krig.
.
Simen Strand valla
16. april 2008 - 18:28
re: De tror Gud kommer fra Amerika
.
Jeg vil også legge til at vi kan se her noe som er veldig karakteristisk for alle religioner.
Med en gang en religion blir opprettet så blir utgangspunktet visket ut. Selv i denne religionen, som er innenfor manns minne så er opprinnelsen allerede glemt.
.
Denne typen kulter blir kalt "Cargo cults", eller "Laste kulter" på norsk. Dette fordi de oppstår når Amerikanerne eller lignende kommer med store mengder av last, medisiner og diverse. Fordi de innfødte aldri ser de besøkende lage eller fikse noe selv, antar de at det er sendt fra åndene. De innfødte ser heller aldri de besøkende gjøre noe de anser som nyttig arbeid, og når de ser dem gå gjennom papirer eller snakke inn i små metallbokser og høre stemmer komme ut av den igjen så antar de jo selvfølgelig at de tilber åndene.
Her er et utdrag fra David Attenborough's 'Quest in Paradise' om hvordan de innfødte ser de besøkendes vaner:
.
"They build tall masts with wires attached to them; they sit listening to small boxes that glow with light and emit curious noises and strangled voices; they persuade the local people to dress up in identical clothes, and march them up and down - and it would hardly be possible to devise a more useless occupation than that. And then the native realizes that he has stumbled on the answer to the mystery. It is these imcomprehensible actions that are the rituals employed by the white man to persuade the gods to send the cargo. If the native wants the cargo, then he too must do these things."
.
Veldig bra artikkel!
16. april 2008 - 16:42
Tror Gud kommer fra America
Er det noen som har sett han, eller har bilde av han.