ABCNYHETER

(ABC Nyheter): Aston Villa–Wolverhampton 2–2.

Siden Martin O’Neill overtok som manager for Aston Villa i 2006, har klubben vunnet én eneste kamp i mars måned.

Den kom mot Wigan onsdag, og kunne av optimister tolkes som et varsel om at marsmarerittet var over – men mot lokalrival Wolverhampton i ettermiddag var det tilbake til gamle synder.

Det ble imidlertid ingen total fiasko, takket være en norsk spiss ved navn John Carew.

Etter at Wolverhampton hadde snudd kampen etter hans tidligere ledermål, scoret formspissen sitt andre for kampen, og reddet et viktig poeng i kampen om fjerdeplassen som gir kvalifisering til Champions League.

Det var ikke uten kontrovers. Begge scoringene var på grensen til offside, kanskje over grensen.

Ordnet ledelse

Livet smilte til Aston Villa da Carew ordnet ledelse etter 16 minutter. Vertene fikk rikelig med plass til å kontre, før Ashley Young dro seg fri ute til venstre og fant Carew foran mål. Nordmannen var kanskje marginalt offside, men fikk lov til å trille ballen i nettet.

Ledelsen holdt i syv minutter – da Wolves-midtstopper Jody Craddock tangerte Carews scoringsantall for sesongen, etter vakkert å ha blitt servert på åpent mål, om enn ikke med intensjon, av lagkamerat Ronald Zubar.

Villa hadde åpnet lysende, men mistet jerngrepet om kampen etter utligningen. Da 38 minutter var spilt, lå de under.

James Milner, som hadde vært blant banens beste, ble banens uheldigste. Etter et pent Wolves-angrep ble han presset til å sette ballen i eget mål.

Offside?

Villa ble ikke mer sjokket enn at de skapte en gigantsjanse kort etter, da Stewart Downing ble servert praktisk talt på åpent mål, men headingen gikk håpløst i bakken og over.

Og da Villa skulle sette trykket på gjestene i annen omgang, gikk det meste i stå. Helt til åtte minutter gjensto, hadde de knapt skapt store sjanser. Så scoret John Carew.

Han vant luftduellen etter et langt utspark, før Emile Heskey gjorde en kjempejobb og la tilbake til Steve Sidewell. Han trillet inn til Carew – som lå helt på offsidegrensen, om ikke en centimeter over – og Carew satte ballen i mål.

Det reddet ett poeng for Villa, som dermed klatret opp på samme sum som Manchester City på sjetteplass i Premier League.

Men marsmarerittet lever videre for Martin O’Neill. Det var Villas ellevte uavgjortkamp for sesongen – og det kan bli kostbart i kampen om fjerdeplassen.