ABC Nyheter

(ABC Nyheter): Arsenal–Manchester United 1–3.

Manchester United seiler opp som Chelseas fremste utfordrer i kampen om gullet i Premier League.

Det gjør de etter å ha ydmyket Arsenal i dagens klassiker, i deres egen storstue, med deres eget fremste våpen.

De viste tittelklasse med kontringsspill som de såkalte Invincibles, Arsenals ubeseirede gullag fra 03/04, ville vært stolt av.

Og de økte sjansene for at minnene fra 03/04 blir det nærmeste Arsenal kommer ligagull denne sesongen.

– Glem City. Dette er sesongens største kamp, sa Sir Alex Ferguson på forhånd.

For Manchester United ble det sesongens største triumf.

Les også: Ferguson: – Nanis beste kamp for United

Sensasjonell Nani

For fotballromantikere var første omgang som en drøm: Spillet bølget frem og tilbake, tempoet var høyt, intensiteten stor, sjansene haglet – og målene var vakre.

Andrej Arsjavin var involvert i flere muligheter – og Arsenal skapte mange – men sviktet i de avgjørende øyeblikkene.

Manchester United var imidlertid best. De leverte sin beste kamp for sesongen, og sin klart beste offensive prestasjon. Og de hadde Nani.

Få forventet at portugiseren skulle spille fra start. Få forventet at han skulle spille som Cristiano Ronaldo.

Driblefantens behandling av Gaël Clichy var fotballtortur.

Arsenal fikk renset unna farlighetene i en drøy halvtime, men måtte kapitulere etter 33 minutter.

Nani startet ute til høyre, narret to forsvarere med en Ronaldo-hælklakk, narret en forsvarer til og chippet ballen mot bakre stolpe, før Manuel Almunias fingertupper styrte ballen i nettmaskene.

At det blir kreditert som selvmål, er like korrekt som det er hjerterått overfor Nani.

Kontringsmål av ypperste merke

Fire minutter senere leverte United en kontring som minnet om den Ronaldo scoret på da lagene møttes i fjorårets Champions League-semifinale.

Det startet i egen sekstenmeter. Park fant Rooney, som fant Nani, som satte fart. Da hadde Rooney fire Arsenal-spillere foran seg. 60 meter senere var han først. Nani fant ham med en perfekt pasning, og Rooney fant nettmaskene med en perfekt avslutning.

Det var Premier League-toppscorerens 20. ligamål for sesongen, og hans 100. ligamål totalt.

Episk?

Ikke sett med Arsenal-øyne, og verre ble det syv minutter etter pause. Da ble ydmykelsen total.

Det var en ny kontring av ypperste merke, men Arsenals forsvarsspill var under enhver kritikk.

Ji-Sung Park fikk fri bane mot Almunia, og avsluttet sikkert til 3–0.

Arsenals første tap siden Chelsea-skrellen

En gigantisk Wayne Rooney fikk flere store muligheter til å øke ledelsen utover i annen omgang. I stedet fikk Arsenal sin redusering etter 80 minutter. Thomas Vermaelen, som torsdag hadde så vondt i beinet at han ikke kunne gå, spilte hele kampen i dag, og satte inn sitt sjette ligamål for sesongen med en volley fra 16 meter.

Men det var for sent.

Arsenal tapte for første gang på elleve ligakamper. Det forrige tapet var 0–3-skrellen hjemme mot Chelsea.

Arsène Wenger vet bedre enn de fleste at to ydmykende tap på hjemmebane, mot de to andre gullkandidatene, ikke er det fremste kjennetegnet på en Premier League-vinner.

Sir Alex Ferguson og Manchester United stiger frem som den største trusselen til serieleder Chelsea.