ABCNYHETER

(ABC Nyheter) Arsenal-Liverpool 1-0 (0-0)

Utgangspunktet var forskjellig for lagene før denne toppkampen på Emirates, og for begge ble den sett på som meget viktig. Arsenal har hatt en sterk sesong, men ble på mange måter hektet av i toppstriden etter å ha tapt sine to siste kamper mot topplagene Chelsea og Manchester United. Liverpool har på sin side hatt en meget skuffende sesong, men har etter åtte ubeseirede kamper spilt seg opp til den livsviktige fjerdeplassen.

Med seier i dag ville bortelaget i tillegg ha muligheten til å spille seg helt opp i ryggen på hjemmelaget på tredjeplass. Nå har imidlertid laget fra Beatles-byen ikke vunnet mot Arsenal i London på over ti år.

En innbitt kaptein Steven Gerrard manet spillerne til innsats i kveldens kamp.

- Jeg er sikker på at Arsenal vil være litt som et såret dyr i kveld. Det er en uhyre viktig kamp for oss hvis vi vil klare tredjeplassen. Målet vårt er en topp 4-plassering, men nå har vi fått smaken på medalje, fortalte han til Liverpool Daily Post før kampen.

Liverpool møtte sin nemesis Andrej Arsjavin i kveld. Den russiske spissen var skuffende mot United og Chelsea, men har tidligere vært på sitt beste mot kveldens motstander. Totalt har han nettet fem mål på kun to kamper, begge på Anfield Road. I kveld var han imidlertid skuffende igjen.

Kjedelig og sjansefattig før pause

At tidligere oppgjør mellom disse lagene har vært kjent med fint spill og mange og flotte mål, var det ingenting som tydet på før pause på Emirates.

Om lagene var nervøse på grunn av kampens betydning kan være, men det ble i hvert fall ikke skapt mye foran noen av målene.

Feilpasningene florerte på begge sider. Til og med begge kapteiner, de profilerte superstjernene Cesc Fabregas og Steven Gerrard var som skygger i forhold til sitt velkjente sedvanlige nivå.

Den største sjansen hadde Niklas Bendtner som kom alene Jose Reina i Liverpool-målet etter pasning fra Arsjavin, men driblet seg bort fra målet og avsluttet høyt over tverliggeren.

Bortelaget hadde også sine små muligheter, men ved den største skjøt nysigneringen Maxi Rodriguez over via en Arsenal-forsvarer.

Tett og spennende i andre omgang

Intensiteten på kampen tok seg vesentlig opp etter pause. Begge lag virket å ha fått de rette beskjedene fra sine respektive managere og målsjansene kom som perler på en snor.

Først ut var Arsjavin som forserte nedover på venstrekanten, skjøt fra skrått hold, men ballen gikk i nettveggen. Deretter var det Liverpools spiss David N'Gogs tur som kom alene med Almunia i Arsenal-buret, men ble stoppet elegant av midtstopper av William Gallas idet han skulle skyte. I angrepet etter kontret Arsenal med Tomas Rosicky som plutselig var alene med Reina, men en dårlig touch ødela for målsjansen.

Arsenal etablerte et overtak etter dette, og Liverpool hadde mer enn nok med å forsvare seg i perioder. Og London-laget fikk betalt til slutt.

I det 70. minutt snappet Bendtner opp ballen etter et mislykket innleggsforsøk fra Fabregas og la den til rette for Tomas Rosicky. Inne i feltet fikk Abou Diaby stå merkelig umarkert og headet ballen kontant i mål til 1-0.

Et poengjagende Liverpool trykket naturlig nok på etter dette, men de store sjansene uteble før innbytteren Ryan Babel kom fri og klinte til ballen fra 10 meter. Almunia fikk imidlertid fingertuppene på den, og ballen gikk via tverrliggeren og over. Et glimrende skudd fra nederlenderen. Dette var Liverpools tiende skudd i stengene denne sesongen, som er tangering av kveldens motstander Arsenals tvilsomme rekord.

Nærmere kom ikke Liverpool, som dermed gikk på sitt første tap på ni kamper. Arsenal har etter denne viktige runden fortsatt kontakt med topplagene Chelsea og Manchester United.