ABCNYHETER

”I utenriksdepartementet er hver uke en menneskerettighetenes uke,” sa utenriksminister Hillary Clinton da hun besøkte Georgtown University i Washington i desember. Det er blitt med praten.

I desember i fjor ble den kinesiske opposisjonelle, Liu Xiaobo, en kjent skribent og akademiker, dømt til 11 års fengsel, en mentalt syk britisk statsborger ble henrettet, og Kambodsja ble presset til å utlevere 20 uigurske flyktninger, som nå sitter fengslet i Kina. Kinesiske myndigheter har dessuten hacket Internettjenester fra Gooogle.

Det burde være mye å refse Kina for. I stedet er det Kina som har vært på offensiven mot USA, med kritikk av amerikansk våpensalg til Taiwan, og mot at president Obama møtte tibetanernes leder, Dalai Lama i Det Hvite Hus.

Da Hillary Clinton talte til studentene på Georgtown University omtrent samtidig med at Obama mottok fredsprisen i Oslo, nevnte hun de mange menneskerettighetsbruddene i Kina nærmest i en bisetning. Ifølge Sophie Richardson sa utenriksministeren at det var problemer knyttet til minoritetenes rettigheter, religionsfrihet og ytringsfrihet i Kina, før hun fortsatte talen med å prate nostalgisk om en kvinnekonferanse holdt i Beijing i 1995.

Når det gjaldt tiltak mot Kina lovet Clinton ”harde forhandlinger bak lukkede dører”, samtidig som hun understreket at USA ønsker positive forbindelser med Kina og Russland. Det mener Sophie Richardson ville vært uproblematisk dersom utenriksministeren samtidig hadde tatt til orde for å prate offentlig om menneskerettighetsbruddene i et forsøk på å fremme menneskerettigheter i Kina.

Human Rights Watch mener at Clintons svake holdning og fravær av åpen kritikk mot Kina, er en oppfølging av en skuffende uttalelse i februar i fjor da hun sa at menneskerettighetsspørsmål ikke skulle innvirke på det bilaterale samarbeidet.  Organisasjonen er også skuffet over president Obamas første besøk til Kina, der han aksepterte at den kinesiske regjeringen la restriksjoner på hans offentlige kommentarer.

Clinton får ros for å ha hatt en riktig tone under en nylig avholdt tale om frihet i Internett, der hun ba den kinesiske regjeringen etterforske Googles påstander om hacking,  men Sophie Richardson påpeker at selv ved den anledningen fant Clinton det nødvendig å tone ned konflikten ved å si at ”USA og Kina har ulike synspunkter på ytringsfrihet.” Clinton har flere ganger den siste tiden slått seg til ro med ”at vi er enige om å være uenige”. Et utsagn som signaliserer at kineserne ikke trenger å ta amerikanernes bekymringer særlig alvorlig, og at Obamas administrasjon ikke vil legge press på Kina.

”Vi kan bare tenke oss hvor demotiverende en slik svak amerikansk posisjon er for menneskerettighetsaktivister i Kina som stoler på USA og annen internasjonal støtte for å fortsette deres arbeid,” skriver  Sophie Richardson på vegne av Human Rights Watch.